管家躬着腰，脚步放得极轻，走到酸枝大木案侧旁站定，双手将一份红底洒金的折子递了上去。
“老爷。给王府备下的贺寿礼单，已经理齐整了。请您过目。”
桑福把折子展平，目光落在头一行上，停得极久。
半晌，他自笔架上提起一管狼毫，在朱砂盂里蘸了蘸，笔尖落下去，在那行蝇头小楷上轻轻画了一道朱痕。
“这株血珊瑚，撤了。”
桑瑾握着扇骨的手收紧了些，身子往前探去：“爹，这可是三叔特意托人从南边海路办回来的物件，整整花去三千六百两现银，是这单子上的头份。”
“就因它是头一份。”桑福把笔搁回笔山，双手平放在案沿，
“这贺礼抬进了王府，是要逐件造册的。满城赴宴的文武官员，多少双眼睛皆盯着那本账。那些吃俸禄的老爷们孝敬王爷的物件，有几件能抵得上这三千六百两？商家的礼若是把官面上的风头压下去了，风光只管得一日，这背后结下的忌恨，十年也未必消得完。”
他转过脸，视线投向一旁的管家：“派人出去打听实诚，今年各路官家备下的寿礼，最贵重的是个什么成色。咱们家比着那个数去办，须得矮上半头。”
管家连连应下。