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雁雍外城，马市街。
日头升起，晒得青石街面发干。
这条街早年是走牲口的大集，后来马市挪去了北门，名字却留了下来，衍成了外城最杂的一条商街。
长街两侧，铺面挨着棚子。
打铁的炉火通红，铁锤抡得震天响。
代写书信的老童生，缩在屋檐下的布篷里研墨。
卖吃食的、走皮货的、贩杂布的，三教九流挤在一处，往来叫卖声不绝于耳。
街正中，一家药材行占了五六间阔大门面。
门外沿街停着七八辆大车。
脚夫正将一包包药材扛下车，往院里头送。
对街路旁，支着个卖包子的摊头。
摊主手搭围裙，跟前一溜儿支着三摞竹蒸笼，层层摞得老高，白气一股股地往外蹿。
“包子！刚出笼的大包子！”摊主扯开嗓门吆喝。
一个干瘦汉子顺着人流踱了过来。
这人面皮发黄，眼窝深陷，下巴颏上缀着几缕稀疏的鼠须。
一身灰布直裰挂在骨架子上，宽宽荡荡，瞧着好似一阵风便能吹倒的痨病鬼。
他停在街心，抬头望了眼对面那家气派的大药行，将脸偏向包子摊，两眼只在那几摞冒热气的笼屉上溜了溜。
“这位客爷。”摊主满脸堆笑，“趁热尝尝咱家的大包子？”
干瘦汉子走近摊前：“咋卖哩？”
“素的三文一个，五文俩。肉的八文一个，十五文一对。”摊主殷勤答道，“您来几个？”