顾怡岚走上前，扶住桑母的胳膊，温言道：
“伯母只管宽心。王府那边，周郎自会去分说明白，该桑家担的，咱们不躲，不该桑家担的，也不能任人攀扯。只是王府要问的话，要调的账，都请桑伯父照实答，照实给，切莫藏掖。”
说罢，她又偏头叮嘱简兮：
“把伯母送到院里，这些话，你也当面同桑翁说清。”
简兮屈膝应下，上前搀住桑母的胳膊：
“伯母，奴家送您。”
桑母由她搀着跨出门槛，停在阶上，朝院门外望去。
石墩已将马牵到了阶下。
周起攀住鞍桥，翻身上马，一抖缰绳，径出院门去了。
马镫上踩着的，还是那双千层底黑布鞋。
......
镇北王府，前院东厢。
长案上堆着两尺高的卷宗与账册，几名长史司的书吏正埋头誊写口供。
邵廷实坐在案后，手里捏着朱笔，一页页勾核昨日提审的供状，预备会同王府长史司拟具奏报底稿。
门外传来一阵脚步声。
周起迈步跨进门槛，先拿眼在屋里扫了一圈。
邵廷实抬起头，见是周起，搁下朱笔，起身拱手道：
“周千户来得正好。郡马府那几份口供，我刚勾核完，正要请你过目。”
他从案上拿起一叠供状递过来。
周起回了一礼，抬手按住那叠供状，推了回去：
“今日先不说郡马府。”