“这周千户放着马不骑，挎着老大和四郎从城北一路走到咱们门口，街面上多少双眼睛都瞧见了。那是走给长史司看的，走给盯着咱们的对头看的。”
大伯公睁开眼：
“这门亲，咱们不去结，也已经结上了。受着人家的庇护，还把老五挡在宗祠外头，传出去，满城人都要戳咱们桑家的脊梁骨。”
桑福又道：
“三弟担心的，也在理。军功新贵，起落无常，桑家子弟要是都学着走军门的捷径，桑家存不过三代。祖训照旧，族里谁敢打着周千户的旗号在外头招摇，照家法处置。”
三房主事慢慢坐回椅中。
底下那几个原本跟着点头的族人，也都把头低了下去。
桑福转过脸，刚要向六叔公开口，院外忽然响起一阵脚步声。
门房小厮一路小跑至厅门外，神色慌张地禀道：
“老爷！王府......王府和知府衙门的人，一块儿上门了！”
厅上嗡地一声乱了。
方才还端坐着的几个房头主事腾地站起身来，三房主事脸上的血色刷地褪了个干净，失声道：
“后晌不是刚把老大和四郎放回来么？怎地这会儿两家衙门又一块儿来了？莫不是给郡马府送礼那桩......”
底下几个叔伯长辈手里的茶盏跟着直晃，一个个往主座上的桑福看去。
桑福太阳穴跳了跳，将契纸压回族谱底下，喝道：
“慌什么！女眷都退到屏门后头去。”
大夫人连忙带着两位姨娘起身，快步绕进中堂屏门后头，立在桑母身侧。
桑福理了理衣襟，领着大公子和桑瑾刚迎到厅门台阶前，院门处已转进一行人来。
打头并肩走着的，一个是穿着青绿官袍的雁雍府衙推官，另一个是王府长史司问刑的主事，身后只跟着两名捧着文书匣的书吏。
那推官在雁雍当了七八年差，平日里桑家铺面打官司，酒楼里吃席，同桑福打了不知多少回交道。
离着台阶还有几步远，推官便先拱了拱手，打趣道：