他解开外袍，从里衣暗袋里取出二十八两银子，点清交割。
孔守涛摆手说跑腿钱不急，等明日换了新红契再收。
暗袋里只剩下了明日留作交契税的二两碎银，以及贴肉放着的婚书和严家收礼单。
送走背着书箱去赶船的房主，方执中锁好院门，下午回坊口车马店退了房，雇了一辆独轮车，在傍晚定更前将自己的书箱铺盖搬进了苦楝巷小院。
是夜，初夏闷热，窗外飘起了细雨。
方执中打水把桌椅擦拭干净，点起油灯，将上手老红契与绝卖白契摩挲了一遍又一遍，研墨写了一封给岳父严必信的禀帖，只等明日一早去户房换了新契，便送去怀恩胡同定下迎亲吉日。
这一觉睡得格外踏实。
到了第三日五更，夜色刚褪去一层黑，外头的雨下大了些。
方执中刚穿好月白长袍，正把老红契往怀里揣，院门忽然被人砸得砰砰乱响，门环拍得直跳。
方执中快步走到院里，拔开门闩拉开院门。
门外站着个满脸横肉的壮汉，腰里别着把剔骨尖刀，身后停着辆装满锅碗瓢盆的板车。
壮汉旁边还站着个三十来岁的妇人，背着个大包袱，手里搀着个双目灰白的老太太。
壮汉见开门的是个年轻书生，铜铃眼一瞪：
“恁是个啥人？咋从俺刚买嘞院子里钻出来咧？”