盐这东西，既是命脉，也是银子。有了盐，就有了跟周边势力做交易的筹码。
“出盐了？真的出盐了？”
杨过不知道什么时候跑了过来，满头大汗，身上还穿着练兵时的甲胄。
铁甲片子在太阳底下晃得人眼疼。
他挤开两个匠人，凑到木盆前，伸手就要去捞。
陈大柱跟在后面，一把拽住他的胳膊。
“杨统领，那是卤水，没煮过的盐卤，喝了拉肚子。”
杨过缩回手，往后退了半步。“我就看看，又不喝。”
他蹲在木盆边上，鼻子凑上去闻了闻，咸涩的气味呛得他打了个喷嚏。
“师兄，这东西真能变成盐？”
叶无忌拍了拍杨过的肩膀。
“别急，明天就让你看到白花花的盐粒。司空，盐灶准备好了没有？”
司空绝拍着胸口。
“就等您这句话。灶台三天前就砌好了，柴火备了够烧十天的量。方老头在灶上的手艺是行家，他自己也急了好几天了，天天跑去灶边上转悠。今晚连夜煎第一锅！”
方老头在旁边搓着手应和：“统辖大人，趁着卤水新鲜，今晚烧最好。”
叶无忌摇头。
“不急在今晚。卤水先沉淀一夜，把泥沙杂质滤掉，明天一早再开灶。第一批盐的品相很重要，我要拿它做给所有人看的招牌。”
司空绝和方老头对视了一眼，想了想，都点了头。
“叶统辖说得在理。第一锅盐要是出来又脏又黄，传出去也卖不上价。”司空绝说。
方老头补了一句：“沉淀一夜确实好。属下再用粗布和细砂过滤一遍，把泥沙涤干净了，煎出来的盐颗粒白净，跟官盐没两样。”
叶无忌看了眼天色。