叶无忌站在窗前，看着楼下空荡荡的长街，冷风灌进来，吹得桌上的残汤泛起油花。
十二万三千两。
听着多，花起来却快。
两万步兵一个月的口粮就要三万两，骑兵营的马料更贵，再加上盐坊扩建、铁匠坊的原料、流民过冬的炭火棉衣……
这笔钱，撑不过三个月。
三个月。
三个月之后呢？再摆一桌火锅宴，再挖一次眼珠子？
这招只能用一次，第二次再用，这帮人就该跑了。
必须在他们跑之前，让他们尝到甜头，让他们心甘情愿地把银子往海里捞里砸。
他得想更远的路子。
……
统辖衙门，书房。
地龙烧得正旺，屋里一片暖意。
程英把今日收到的银票和契书全部摊在桌上，一笔一笔地登记入册。
算盘珠子拨得噼啪响，手指翻飞，极为利落。
叶无忌坐在书案后，手指在桌面上轻轻敲着。
他面前摊着一张灌县的舆图，几处标记正是今日签下的铺面位置。
萧玉儿跪在地上，伸手解开叶无忌的靴子，放到一旁，然后将他的脚抱进了自己怀里。
她今天穿得极薄，红纱裙下竟是空无一物。
“主人，玉儿今天表现得好不好？”
萧玉儿仰着脸，眼角那颗红泪痣在烛光下格外显眼。