“蒙古铁骑一旦南下，大理首当其冲。覆巢之下，安有完卵？高泰祥企图投靠蒙古人，以保住自己的荣华富贵；叶无忌却是真心抗蒙。你与他联手，大理才有活路。若连眼前这一关都过不去，又何谈将来？”
段祥兴额头渗出一层冷汗。
直到此刻，他才意识到自己把事情想得过于简单。
他原以为，只需拿出几百斤生铜，就能借叶无忌之手试探高家。
可叶无忌能接下本参的少商剑，又掌握着灌县的兵马，怎会甘愿任人驱使？
“孙儿明白了。”
段祥兴俯身重重叩首，随后从地上起身。
“老祖宗，孙儿这就回去安排。只要叶无忌肯与段氏结盟，城外那几座段氏私矿，孙儿愿意尽数交给他。”
一灯微微颔首。
“去吧。老衲只能指点你到这里。朝堂上的事，老衲不会再插手。”
段祥兴退出禅房。朱无量与智远和尚都候在门外。智远提起灯笼，领着二人沿原路下山。
段祥兴再次蜷进那只恶臭的恭桶。独轮车重新上路，木轮又一次咯吱作响。
蜷缩在木桶里，段祥兴的思绪反而格外清明。
老祖宗说得对。想要活命，就得舍得下血本。
高泰祥连大理都敢卖，他若还舍不得几条商道、几座矿山，便只有坐以待毙。
回到皇宫后，段祥兴沐浴更衣，重新换上那身洗得发白的明黄常服。
他在佛堂的蒲团上坐定，命朱无量近前。
“你替我传句话。告诉段兴业，先前的安排全部作废。”
朱无量躬身问道：“主子是要改主意？”
“不必再试探了。既然黄蓉已经站在叶无忌那边，我们便直接同叶无忌谈。”
段祥兴将手中的念珠搁在案上。