“走，去会会这位高大将军，顺便……给咱们的骑兵争取点合围的时间。”
……
半个时辰后。
暮色苍茫，残照如血，将狭长的峡谷染上一层刺目的猩红。
建昌关后方两里外的官道上，骤然响起了尖锐刺耳的铜锣声。
大队人马踏碎泥泞的脚步声震得枯叶乱颤。五千名身穿杂色皮甲的士卒自林间鱼贯而出，在关后南门外的平地上勉强摆开阵势。
阵列最前方，一杆两丈高的黑底苍鹰大旗迎风招展。
一名身披重型柳叶铁甲、满面虬髯的壮汉策马立在大旗下方，手中横架着一柄八十斤重的长柄开山大斧。在他身侧，数十名赤裸上身、脸上涂满油彩的蛮族勇士正交头接耳，正是罗殿部的土司阿鲁与其本部亲兵。
高烈勒住坐骑，端详着残破的建昌关南门，眼底满是轻蔑。
城楼上守军稀稀落落，不少人身上还带着血迹，看起来疲惫不堪。
高烈将大斧往马鞍上一挂，扯着破锣嗓子朝城头暴喝：“城上的守军听着！本将乃善阐府守备高烈，奉相国钧旨，提兵五千前来巡视建昌关要塞！城内管事的是哪一个？高寿何在？还不速速开门出迎！”
城楼上方，李成屏息看向叶无忌。
叶无忌手肘懒散地搭在女墙边，低头端详着下方的阵势。
脑子里忍不住泛起一阵碎念：这货真是亲侄子？长得五大三粗，脑子里怕是塞满了生铁疙瘩。叔父都凉透三天了，还在这儿耀武扬威……不过也好，省得老子费劲去山里逮人。
“高将军远道而来，未曾远迎，失礼失礼。”
叶无忌的声音不大，却以内力送出，清越明亮。
高烈眯起双眼，上下打量着叶无忌。见对方一身染血的青衫，面相清俊年轻，手里甚至只拎着半截断剑，根本不像大理行伍中的正规将领。
“你是哪个营的毛头小子？”高烈满脸倨傲，手中马鞭虚空一甩，“高寿呢？让他滚出来答话！相国密令在此，建昌关防务自今日起移交善阐府！城中所有将官兵卒，皆听本将调遣！”
叶无忌莞尔一笑：“高总兵不巧受了点箭伤，眼下正在后堂歇息。关中防务，暂由在下代管。高将军张口闭口奉相国钧旨，敢问是哪位相国？”
高烈冷笑连连，眼底满是不屑：“天下还能有几个相国？自然是我叔父，当朝大相国高泰祥！小子，你若是识相，速速打开后关门，将城中库房账册、兵符印信尽数交出。本将念你守关有功，还能在叔父面前替你美言几句，赏你个九品巡检当当！”
身旁的罗殿部土司阿鲁操着生硬的汉话怪叫道：“高将军，跟这南人小辈啰嗦什么！相国大人数日前早已许诺，破关之后，关内库房的三成粮饷归我罗殿部！快让他开门分粮，儿郎们跑了三天山路，肚子早饿扁了！”