叶无忌身着七品统辖官服，头戴乌纱，面容冷肃地端坐在大堂正中的明镜高悬匾额之下。
黄蓉一袭素雅长袄，端坐在屏风后侧，透过珠帘冷眼旁观。
段明珠手按刀柄，立在叶无忌身侧，煞气逼人。
“带原告、苦主、尸身上堂！”
伴随着差役拖长尾音的呼喝，一具简陋的薄皮柳木棺材被四名粗壮汉子抬上了公堂，沉沉搁在青砖地面中央。
紧接着，一个白发苍苍、衣衫褴褛的老汉跌跌撞撞扑了进来，噗通一声跪在棺木旁，捶胸顿足，放声嚎哭。
“青天大老爷啊！还我儿命来啊！我的宝儿啊，你死得好惨啊！”
老汉哭得眼泪鼻涕糊了一脸，整个人趴在棺材盖上，哭声凄厉刺耳，引得堂外不少围观的妇人跟着抹眼泪。
叶无忌一拍惊堂木。
啪的一声脆响，回荡在空旷的大堂内。
“堂下跪者何人？有何冤情，如实招来！”
周老汉浑身发抖地抬起头，满脸皱纹里嵌着污泥，声音凄厉。
“草民东街生药铺周老汉！状告海里捞酒楼草菅人命，用尸骨熬毒油！我儿周宝儿昨夜好端端去吃酒，回来不到两个时辰便暴毙身亡！大老爷，那海里捞是官府的产业，草民知道民不与官斗，可怜我周家三代单传，如今绝了后啊！青天大老爷若是不给草民做主，草民今日便一头撞死在这公堂的蟠龙柱上！”
这番话声泪俱下，堂外的百姓顿时又是一阵骚动。
“周老汉太可怜了！”
“官官相护，只怕这冤情难雪啊！”
叶无忌面色如常，目光越过周老汉，落在金大力手里捧着的一只托盘上。
托盘里摆着两块焦黑发黄的残碎骨头，骨节分明，粗略看去，当真极像人的中指与食指骨节。
“这便是周掌柜在东街火锅底捞出来的‘人骨’？”
叶无忌冷声问道。
“正是！”