潘和一路早被灌县的景象勾起了好奇，当即笑道：“叶大人盛情，咱家岂敢推辞？”
正午，统辖府内堂花厅。
红木圆桌中央摆着一口特制的九宫格铜锅。炭火烧得通红，牛油汤底不断翻滚，热气裹着辛香弥漫满室。
桌旁摆着切得薄如蝉翼的羊肉、鲜毛肚、鸭肠，以及大棚里刚摘下的时蔬。
柳素娘身穿水红色对襟短襦，款步上前，提起青瓷酒坛，为潘和斟满一碗烧刀子。
酒液澄澈，香气醇烈。
潘和夹起一片羊肉，放进滚汤中轻涮几下，待肉色变白，便蘸上麻酱送入口中。
羊肉鲜嫩，牛油浓香，花椒与茱萸的辛麻在舌尖层层化开。
他又端起酒碗抿了一口，只觉一股热意从喉间直落腹中，浑身说不出的舒坦。
“好酒，好肉！”
潘和连吃三碗肉，又饮了半壶烧刀子，吃得满面红光。
“咱家在宫中伺候官家，御膳房的菜肴也尝过不少。可叶大人这暖锅与烈酒，的确别具一格，堪称人间至味！”
叶无忌坐在主陪位，不动声色地看了黄蓉一眼。
黄蓉心领神会，端来一只覆着红绸的托盘。
红绸揭开，只见盘中整齐摆着四锭官铸雪花银，每锭五十两，银光灿然。
叶无忌将托盘推到潘和面前。
“公公为官家奔波，千里跋涉，实在劳苦。这点川西土仪，给公公添些茶水，还望不要嫌弃。”
潘和看见那二百两白银，眼皮跳了一下，脸上的笑意也亲近了几分。
“叶大人如此客气，倒叫咱家受之有愧。”
话虽如此，他却没有推辞，只将红绸重新盖好，示意随行的小宦官收下。
酒过三巡，潘和放下银筷，凑近叶无忌，低声说道：“叶大人，咱家临行之前，官家曾在垂拱殿亲自问过你的年岁与相貌。官家对你，可是青眼有加。”