唐婉儿又合上手边名册，对唐公权与唐元化道：“五叔、七叔，谢清商屋中搜出的那些北地书信，还劳烦二位再核对一遍，看看内门八堂之中是否仍有漏网的暗桩。
九叔伤势未愈，也先回房歇息吧。”
唐公权三人纷纷起身告退。
叶无忌见正事已毕，也拍了拍衣袍，站起身来：“既然只是虚惊一场，掌门大人便接着忙吧。本长老先回院中歇息。”
唐婉儿见他抬腿便走，心头那股酸意又无端涌了上来。
她将俏脸一板，硬邦邦地说道：“你回去便回去，把房门给我敞着！若再敢大白日里插门闩，等我回来，看我怎么收拾你！”
叶无忌哈哈一笑，头也不回，只向后摆了摆手，便跨出了偏厅门槛。
……
回到松涛苑时，院中一片静寂。
叶无忌推开内室房门，只见苏晚棠斜倚在拔步床的软榻上，手里捧着一卷医书，正低头翻看。
她身穿一袭月白软绸长裙，病中气色虽未完全恢复，却仍显得温婉清丽。
几缕青丝垂落鬓边，更衬得她眉目柔和，神情娴静。
听见推门声，苏晚棠放下医书，扶着软榻便要起身：“叶大人回来了？偏厅那边……可是出了什么要紧事？”
叶无忌走到床边，顺手扶住她的手腕，在床沿坐下，笑道：“也没什么大事。外门探子来报，说是在鬼哭岭外的落雁坡发现了四个行迹可疑的高手。听口音，是临安一带的人；说话声音尖细，所用兵刃也颇为古怪，七长老猜他们是临安皇宫派出的内侍高手。”
他说到这里，略顿了顿，又道：“那四人还在林中说什么‘时日无多’、‘找到之后立即带回’，也不知是在寻哪个倒霉人物。”
话音刚落，叶无忌便察觉掌中那只柔荑猛然一缩。
苏晚棠原本已经恢复几分红润的脸色，在听到“临安皇宫”和“时日无多”这几个字后，顷刻间褪得苍白。
她另一只手攥住裙角，胸口起伏了数下，连呼吸也显得急促起来。
不过片刻，她便垂下眼帘，长长的睫毛遮住了眸中的惊惶。
她强自镇定，偏过头去，以帕子掩唇轻咳两声，低声道：“原……原来是朝廷的人。
川蜀距临安数千里，宫中的贵人怎会来到这深山之中？