冯肃与三名勾当围桌而坐，见他进来，纷纷起身。
冯肃让他坐在上首，提壶斟酒，笑道：“来，先敬叶老弟一碗！这一路多蒙老弟照应，咱们几个才能安安稳稳坐在这里吃酒。我先干了！”
三名勾当也举起碗来，说道：“敬叶大人！”
叶无忌端碗道：“诸位客气。一路同行，原该彼此照应。”
说罢，与众人碰过酒碗，仰头饮尽。
冯肃连声叫好，又替他斟满。
几巡酒过，众人渐渐放开了拘束。
一名姓赵的勾当与同僚猜拳行令，争得面红耳赤，引得船舱中笑声不断。
叶无忌陪着饮了几碗，便多吃菜，少举杯。
冯肃劝过两回，见他不肯贪杯，也就不再相强。
江风从舱窗吹入，灯下酒香与鱼汤的热气混在一处。
冯肃夹了一筷牛肉，忽道：“叶老弟，有句话，老哥早就想请教，只怕问得冒昧。”
叶无忌道：“冯老哥请说。”
冯肃放下筷子，说道：“老哥在皇城司三十多年，大内供奉、江湖好手，也算见过不少。似老弟这般年纪，竟有如此内功，却是从未见过。”
他顿了一顿，又道：“听说老弟师承全真丘真人。不知所习的，可是重阳真人当年名震天下的先天功？”
叶无忌端着酒碗，未即回答。
冯肃忙道：“若关涉师门隐秘，老弟不必说。老哥多喝了两口，一时好奇，失言莫怪。”
叶无忌微微一笑，道：“倒也无妨。冯老哥怎会想到这门功夫？”
冯肃道：“皇城司存有些武林旧闻，老哥从前翻看过。重阳真人华山论剑，力压四位高手，夺得天下第一之名，所凭的便有这门先天功。方才想起老弟的师承，便斗胆猜上一猜。”
说起这些往事，他收了几分酒后的笑态，显然对这门绝学颇为神往。
当年王重阳以先天功与大理段皇爷交换一阳指，其中自有一番深意。