“够了！”吴桐厉声大吼：“你们要的是我，与旁人无关！”
他深吸一口气，看向雨中颤抖的百姓，最后把目光转向正倒在地上，满眼泪痕的小姑娘。
迎着女孩婆娑的泪眼，他柔声说道：“阿萝，回去照顾好爷爷，希望你们都能快点好起来……”
马蹄声骤起，泥水溅上道袍，马队中的吴桐根本不忍回头。
火光中，百姓们跪成一片，老军医搂着哭泣的阿萝，苍老的手徒劳伸向半空。
“等等！”就在这时，一道瘦小的身影突然从道旁窜出。
只见小郑和浑身湿透，他发辫散乱，琥珀色的眸子却亮得惊人。
他扑到夜不收的马前，在吴桐惊愕的目光中，大声说道：“带我一起走！”
夜不收首领眯起眼睛，弯刀立时出鞘半寸：“滚开。”
“他救了我的命！”孩子仰起头，面容毫无惧色：“我是色目人，懂彝语、纳西语、蒙语和女真语！我能当通译！”
吴桐瞳孔骤缩：“胡闹！回去找蓝朔楼……”
“我不！”小郑和攥紧他的衣摆，大声说道：“我的命是您救下的，我哪儿都不去！”
夜不收首领冷哼一声，马鞭凌空甩下，小郑和的脸颊上霎时绽开血痕！
孩子闷哼一声，死死咬紧牙关不松手。
夜不收首领怒上眉梢，他正要挥鞭再打，吴桐突然扬起手臂，用自己的身躯挡在了小郑和身前。
“这孩子我护定了！”吴桐的话音掷地有声：“要么带他一起走，要么带走我的尸体——到时候你们恐怕不好跟主子交差吧？”
火把噼啪爆响，夜不收首领沉默片刻，突然嗤笑一声。
他探出手抓住小郑和的胳膊，像拎猎物般将人拽上马背。
“汉人的把戏……倒挺感人。”
马队冲破雨帘，百姓的哭喊渐远，小郑和缩在吴桐怀里，血痕在苍白的脸上凝结成痂。
“莫哭。”吴桐抚摸着他的头发，声音轻如蚊蚋：“不怕，有我在呢……”