她想起自己年轻时，跟着朱元璋从凤阳到应天，直至问鼎天下。这期间在战火里九死一生，在朝堂上替他驾驭群臣，却从未像女儿这样，把心事说得这样直白。
“福宁啊，”马皇后叹了口气，轻轻说道：“从古至今，皇家的殊荣，都是拿自由换的。”
朱福宁倏地抬头，正望见母亲鬓角的白发在烛火下泛着银光。
她不由又想起在鹿鸣坡上时，吴桐把这块和田青玉递进她手里时，对她说：“只有石头能放得住百年。”
玉石恒久，可我想要的，哪里是块千年不化的冷石头！
这个赤脚起舞，春心萌动的少女……想要的是活生生的你啊！
“女儿不想要殊荣，也不想要公主封号！只求……！”她哭红的眼睛里满是哀求，抓住马皇后的手腕，像抓住最后一根稻草。
然而，不等她说完，马皇后就轻轻掰开她的手。
那力道虽然轻柔，却坚定得不容置疑。
“托生帝王家，乃是你的命数，你没得选，娘也没有。”马皇后扶起哭泣的小人儿，一边替她拭去眼角泪珠，一边柔声说道：“福宁，有些路，连娘都替你走不得。”
朱福宁紧紧攥着那枚玉珏，垂头咬着嘴唇，唇角在银牙间都渗出了血。
“当初胡惟庸案发，你父皇直至今日仍在清洗胡党，牵涉人数已达三万之众。”
马皇后叹息一声，她声音轻得像飘落的锦缎：“可没人知道，两年前胡惟庸死的那天，你父皇回宫后就把自己锁进了乾清宫里，对着功劳薄偷偷掉了两个时辰的眼泪。”
“皇家的情分，从来都是粘在刀刃上的。”
突然，殿外传来纷乱的脚步声，紧接着就是一声嘹亮的唱喝：
“圣——上——驾——到！”
马皇后身子微僵，连忙帮朱福宁抹去脸上的泪痕，可即便如此，也抹不去她眼周的通红。
寒风涌进殿内，吹熄了半侧烛灯。
朱元璋迈着大步走了进来，他宽阔的身躯裹在十二纹章龙袍下，像道铁闸轰然截在母女二人跟前。
“陛下今晚不是该在武英殿批阅奏折么，怎么来了臣妾的坤宁宫？”马皇后起身整理衣襟，笑着问道。
朱福宁望着母亲起身时晃动的东珠耳坠，忽然懂了她欲言又止的苦涩。