当他再次直起腰时，已然成了一名码头最不起眼的“过塘小牙”：
头戴灰斗笠，肩扛毛竹扁担，蓑衣下露出半片洗到褪色的藏青短打，脸上沾满泥灰，在晨曦里泛着灰扑扑的光。
任谁看了他，都只会认为他是个码头边奔波生计的小角色，绝不会想到他就是锦衣卫悬赏三千两花红的“贼人”。
他跟着卸货的队伍走向城门，听见城楼上的梆子敲过卯时四刻。
看着眼前近在咫尺的城门，他把斗笠压得更低，心脏仿佛要窜出胸膛。
城门前围满士卒，当一个士卒向他走来时，吴桐立刻低头，把脸深深遮进斗笠里，瓮声瓮气地嘟囔：“西水关李家的鲥鱼到了，要赶在巳时前送进鱼市呢……”
守卒闻见他身上的腥臭味，不耐烦地挥挥手：“滚吧滚吧，别让臭鱼掉在城砖上！”
吴桐立马点头哈腰，嘴里不停喊着谢谢军爷。
他扛起扁担，眼前城门大开，只要迈出这道城门，便能将锦衣卫的缉拿甩在身后，混进秦淮河往来的千帆之中。
晨雾裹着水汽漫过肩头，竟让他想起撷芳殿外的药圃——此刻彼时，身份心境截然不同！
然而，就在他举步欲走的那一刻，一声突如其来的断喝，猛然从身后传来：
“慢着！”