“我算过，“布林德继续说，声音越来越低沉，“要给一架b-29准备齐执行一次轰炸任务所需的燃油，对等需要一架运输机，最少飞越六次驼峰才行。六次，杨，六次！这意味着什么？意味着我们每轰炸日本一次，就要先往中国运送六倍的燃料。效率低得……低得可笑。“
“但你们必须这么做，“杨希真轻声说，“因为b-29的航程够不到日本本土，只能从成都起飞。“
“没错，马特霍恩计划，“布林德苦笑，“格罗夫斯将军的杰作。他要在成都周边修建四个大型机场，部署超过一百架超级空中堡垒，从中国起飞轰炸日本的钢铁工业、炼油厂、甚至本土城市。计划很宏伟，但是……“
“但是运输跟不上，“杨希真接过话头，“我在重庆的时候听说过，驼峰航线的运力已经到了极限。你们的陆军航空运输总队，还有我们的中国航空公司，所有的飞机都在超负荷运转。“
布林德试图点头，被杨希真及时制止。“别动！小心针移位。“
“抱歉，“布林德重新躺好，“杨，你说得对。现在的情况是，第20轰炸机总队本该自己运输物资，但他们的机组进驻计划延误了。驼峰空运的损耗又超出预料，我们……我们可能要错过窗口期。“
“窗口期？“
“日本人，“布林德压低声音，尽管营房里只有他们两个人，“曼工区传来的情报，日军大本营正在把海防的后备兵员抽调到缅甸，中国派遣军也在加紧动员。他们准备发动一次大规模进攻，规模空前。如果我们的b-29不能在这之前形成战斗力，配合太平洋战场的行动，后果……不堪设想。“
杨希真沉默了。他当然知道“曼工区“是什么——那是中美合作的代号，军统与美军战略情报局联合运作的情报机构。那些从缅甸传来的密电，每一个字都可能意味着成千上万人的生命。
“所以格罗夫斯将军让你协调运输？“
“是的，把轰炸机总队的运输机插进驼峰航线。但这不是简单的加法，杨，这是混乱的乘法。“布林德的声音带着疲惫，“缅北反攻已经启动，史迪威将军需要大量物资支持中国驻印军和新一军。驼峰航线的运力本来就紧张，现在各方都在抢运，上周差点发生三机相撞的事故。“
杨希真走到桌边，给布林德倒了一杯水。水是温的，带着兰姆伽特有的泥土气息。这里的水源来自附近的河流，雨季时浑浊不堪，必须经过沉淀和消毒才能饮用。
“喝点水，“他把杯子递到布林德嘴边，“上校，您有没有想过，为什么驼峰航线会如此困难？不仅仅是地理原因，对吧？“
布林德小口啜饮着，银针随着他的吞咽轻轻晃动。“你是说……政治？“
“不只是政治，是组织，“杨希真重新坐下，“我在上海读书时，研究过美国的工业管理。你们擅长标准化、流水线，但是驼峰航线是一个复杂的国际协作系统——美国陆军航空运输总队、中国航空公司、英国皇家空军、还有你们第20轰炸机总队，各方利益不同，指挥系统各异。没有统一的协调，效率自然低下。“
布林德若有所思地看着杨希真。“你说得对，atc是独立核算的，他们没有义务帮我们。上次我查走私，还得罪了他们不少人。“
“查走私？“
“嗯，有些飞行员和地勤人员利用职务之便，走私黄金、药品，甚至鸦片。“布林德摇摇头，“我揭发了几个，但只是冰山一角。在这个地方，法律很模糊，道德也很模糊。每个人都在寻找生存的方式，包括那些看起来最正直的人。“
营房外又传来一阵笑声，这次是一群中国士兵在唱家乡的小调。杨希真听出那是四川民歌《槐花几时开》，调子悠扬婉转，在异国的夜空下显得格外苍凉。
“你们中国士兵，“布林德侧耳倾听，“他们好像总是在唱歌。即使在最艰苦的时候，我路过他们的营地，总能听到歌声。“
“因为我们除了歌声，什么都没有了，“杨希真淡淡地说，“我们的国家被侵略，家园被毁，很多人再也回不去。唱歌是免费的，也是最后的尊严。“