战车营的m3轻型坦克率先发动引擎，柴油机的轰鸣声在河谷中回荡。这些钢铁巨兽的履带碾过泥泞的道路，将昨夜暴雨造成的积水和烂泥甩向两旁。坦克炮塔上，美国教官和中国炮手并肩而立，语言不通，却用简单的手势和眼神交流着。这是新22师在兰姆伽整训的成果——脱胎换骨的不仅是装备，更是那种与盟军协同作战的自信。
“右翼，孟关正面，挺进！“随着指挥官的一声令下，新22师的步兵们紧跟在战车后面，像一股灰色的洪流，沿着崎岖的山路向孟关压去。他们的任务最直接，也最艰巨——从正面撕开田中新一的防线，为整个钳形攻势打开缺口。
与此同时，左翼的丛林深处，新38师的行动更加隐秘。孙立人站在队伍的最前方，这位被士兵们称为“孙老虎“的将军，此刻正用望远镜观察着南方的地形。他的部队不走高路，而是沿着克钦猎人指引的小径，在原始丛林中迂回南下。
“师座，前面就是瓦鲁班了。“侦察兵回来报告，声音压得极低，仿佛怕惊动林中的鸟兽。
孙立人点点头。瓦鲁班，这个在地图上不起眼的小村庄，此刻成了整个战役的关键节点。只要插向那里，就能切断孟关日军的退路，将田中新一的第18师团装进口袋。他想起史迪威在会议上画的那个钳子，新22师是右钳，他的新38师是左钳，而此刻正在丛林中潜行的那支美军部队，则是钳子上的利齿——“劫掠者“。
三千名劫掠者，这个数目在动辄数万人的大会战中或许不值一提，但此刻却承载着这次进攻最令人兴奋的期待。
他们在凌晨时分乘卡车抵达太白伽，一路的颠簸让许多人脸色发白，但没有人抱怨。这些从加勒比海到阿拉斯加精选出来的精锐，每个人都清楚自己的使命。
按照计划，劫掠者留下一支250人的后备队驻守利多——那是他们的退路，也是整个战役的物资中转站。其余2750人，将兵分两路进入丛林。