竹楼指挥所内，田中新一正对着地图沉思。他还在等待南尤河方向的战报，盘算着如何调整部署。突然，外面传来一阵异样的轰鸣声，像是某种巨大的机械正在逼近。
“那是什么声音？“田中新一皱起眉头。
一名警卫跌跌撞撞地冲进来，脸色惨白，浑身发抖：“将……将军！不好了！敌军的坦克……重型坦克……已经突进来了！“
“什么？！“田中新一大惊失色，手中的铅笔掉落在地。
他冲到窗边，透过竹缝向外望去，看到了令他魂飞魄散的一幕：数辆巨大的坦克正在营地中横冲直撞，它们的炮口喷吐着火焰，履带碾碎了一切阻挡。日军士兵像受惊的蚂蚁般四散奔逃，而他们的子弹和炮弹对这些钢铁巨兽毫无作用。
田中新一感到一阵眩晕。他精心构筑的防线，他引以为傲的丛林战术，在这些坦克面前竟然如此不堪一击。他低估了对手，严重低估了——他没想到经过换装整训后的中国军队实力已今非昔比，更没想到他们会在丛林里使用重型坦克发动冲锋。
“撤退，“田中新一当机立断，声音嘶哑，“全员弃守，立即从秘道逃生！“
这是他三天前就准备好的退路。作为一个老谋深算的将领，田中新一从不打无准备之仗。孟关战役打响前，他就命令工兵联队长深山忠南开辟出两条秘密通道。一条自瓦鲁班西侧丛林南下，连接通到孟拱的大道；另一条位于孟关南下大道边，不经过瓦鲁班，往西插入丛林再南下，接上前一条秘道至孟拱大道。
这两条简易秘道旁的大树都保留着没有砍掉，借树冠躲避美军空中侦查，隐蔽性极强。田中新一原本希望这些秘道能够在必要时用于发动反击，没想到现在却成为了逃命的唯一生路。
“传令，“田中新一对作战参谋急促地说，“立即去给两个主力联队及炮兵部队传令，让他们从战前准备的秘道撤离，退到坚布山隘重整。快！“
参谋转身冲出门去。田中新一抓起桌上的军刀，又犹豫了一下。满桌的文件、地图、密码本……这些都是师团的机密，如果落入敌手……
“来不及了，“他咬牙下定决心，“保命要紧！“
他刚冲出竹楼，就听见四周枪炮声大作。一辆谢尔曼坦克正从不远处的竹林里冲出，机枪子弹打得竹屑纷飞。田中新一和几个随员立即朝秘道方向狂奔，什么军人的体面、什么“玉碎“的荣耀，此刻都被抛到了九霄云外。