不一会，床头那侧传来滋滋滋的磨牙声。
那声音很轻，像某种小型啮齿动物在啃咬木头，像老鼠在墙壁的夹层里打洞。布林德的心一紧——佛塔里真的有老鼠？他想起果骠的警告，想起那些从地缝里涌出的蚂蚁，想起这栋古老建筑里可能藏着的、无数不为人知的生物。
他轻轻起身，取出手电。
手电是军用的，金属外壳，发出一束惨白的光。他四处一照——光柱扫过佛像的面部，扫过墙上的壁画，扫过竹桌椅的腿，扫过行军床的床脚。没有老鼠。没有蚂蚁。只有杨希真，躺在那里，嘴唇微微翕动，发出那种滋滋的声音。
布林德刚想笑——这么大人还磨牙？
但他的笑容凝固了。
他又发现不对劲。杨希真的磨牙不是那种无意识的、松弛的、像咀嚼食物的声响。而是咬牙切齿——上下牙齿死死咬合，发出一种近乎碎裂的、令人牙酸的摩擦声。他的双手紧紧攥着被单，指节发白，像是要把那块布撕碎。他的身体还有些轻微颤抖，不是寒冷的颤抖，而是某种从骨髓深处涌上来的、无法控制的痉挛。
紧闭双目的脸上，透出一层冰冷凄凉的恨意。
那不是睡眠中的表情。那是清醒时的表情，是记忆的表情，是某种被深埋的、正在从裂缝中渗出的痛苦。杨希真的眉头紧锁，眼角有泪痕——在睡梦中流泪——嘴唇抿成一条冷酷的直线。
布林德一激灵。
他明白了怎么回事。那些曾经的彻骨之痛——杨希真在野人山里的经历，他背过的三个伤兵，他埋葬的克钦向导，布林德从未见过的、杨家已经死去的妇孺——如潮水般回涌上心头。磨牙不是生理现象，是心理现象。是咬紧牙关，是不让自己尖叫，是不让痛苦从喉咙里冲出来。
布林德愕然僵立一会。
他的手电光柱停在杨希真的脸上，像一道舞台上的追光，照亮了一位正在独自演出的悲剧演员。他该做什么？叫醒他？安慰他？还是假装什么都没看见，回到自己的床上？
他关掉手电。
黑暗像潮水一样涌来，吞没了佛像，吞没了壁画，吞没了杨希真脸上的恨意。布林德轻轻回到行军床上躺下，动作像一位正在退出别人梦境的幽灵。
他闭上眼睛，听着杨希真的磨牙声渐渐平息，像一台正在减速的引擎。然后，他自己的呼吸也变得沉重，像一位正在沉入深水的潜水者。
待到次日上午，噩耗再度传来。
那不是普通的上午。云层依然低垂，但雨停了，空气中弥漫着一种被洗涤过的、近乎清新的潮湿气息。棕榈叶上的水珠在阳光下闪烁，像无数颗散落的钻石。远处，克钦士兵在砍伐木桩的声音像某种古老的、节奏分明的鼓点。
消息是从北边传来的，由麦基的电报员亲手送到。那是一份简短的、用铅笔写在电报纸上的报告：“k纵队指挥官金尼逊上校，于昨日夜间因疟疾并发症及心力衰竭，在担架队运送途中身亡。m纵队指挥官麦基上校报告，k纵队已丧失战斗力，m纵队减员过半，请求立即撤退或增援。完毕。“
布林德和杨希真匆忙赶到西机场西南角，西格雷夫的野战医院外。
他们穿过棕榈林，踩着被雨水泡软的红土，脚步急促而沉重。布林德的军帽歪在一边，杨希真的白大褂还敞着领口——他们是在睡梦中被叫醒的，没有时间整理仪容。