便掩饰道。他的声音低沉而缓慢，带着一种刻意的、近乎温柔的沉重，“战争还不知道何时能结束。今天我们把这些铁路炸掉，明天日本人又会逼迫被俘的盟军战士去修复，“他顿了顿，目光落在地图上那条被擦淡的铁路线上，仿佛能看到那些瘦骨嶙峋的战俘在刺刀下搬运枕木的场景，“我想把修建困难的路段尽量避开，让多一些人能活到胜利来临的那一天。“
那番话说得恳切而人道，像一层温暖的天鹅绒，包裹着冰冷的政治算计。桂河大桥是整条铁路的标志性建筑，也是修建最困难的路段之一——那座钢铁和木质的混合结构横跨在峡谷之上，桥下是湍急的桂河，周围是陡峭的悬崖，一旦炸毁，修复需要数月时间和数千条人命。隧道同样如此，在花岗岩中开凿的通道是劳工们用锤子和凿子一寸一寸啃出来的，每延长一米都意味着数十人的死亡。避开这些路段，确实能“让多一些人活到胜利来临的那一天“——但布林德心中清楚，他真正想避开的，是让日军“太快“失去补给，是让密支那的战局“太快“明朗，是让史迪威的计划“太快“暴露。
杨希真听在耳中，眨了眨眼。他没有表示任何意见——没有赞同，没有反驳，没有追问，只是静静地站在那里，目光从地图上被擦去的标记移到布林德的脸上，再从布林德的脸上移回地图。他的沉默像一潭深水，表面平静无波，底下却暗流涌动。
他想起布林德在前线走访时的心不在焉，想起他对进攻受阻的冷漠，想起他总是在有意无意回避自己的直视，想起史迪威那神秘的、令人费解的“拖延“。此刻，这层“人道主义“的掩饰像一张薄纸，虽然遮住了真相，却让纸后的轮廓更加清晰。杨希真不是傻子，他读过历史，懂得政治，知道战争从来不是单纯的军事较量——但布林德这番话中的矛盾，那种“为了救人而不轰炸“的逻辑，在军事上说不通，在人道上却无比高尚，这种矛盾让他心中的疑窦像雨季的藤蔓一样，悄然又生长了一寸。
佛塔外，雨又开始下了，从细密的雨丝变成瓢泼的暴雨，敲打着穹顶和芭蕉叶，发出一种空洞而悠远的声响。银针在布林德的穴位上微微颤动，像某种古老的、无声的审判。两人之间隔着那张巨大的地图，隔着被擦去的三个红圈，隔着说不出口的秘密和猜不透的疑虑，像两座相邻却永远无法交汇的岛屿，在战争的洪流中各自漂浮，等待着那个或许永远不会到来的、真相大白的一天。