第二天一早，天刚蒙蒙亮，窑洞招待所外的土场上已经响起了引擎的轰鸣。
早餐不过是小米粥、糜子馍和一点咸菜，但观察组成员们吃得暖和。刚放下碗筷，昨天接他们的那辆大卡车就又开了过来，车斗里还残留着昨日黄土的痕迹。组员们依次攀上车，记者们则上了另一辆卡车——那辆车斗侧面用白漆刷着“新华社“几个大字。包瑞德还是开着那辆威利斯吉普在前面带路，杨同志坐在他旁边，一路上不时抬手为车队指路。
一行人从南关出发，沿着崎岖的公路向东南驶去。
起初路还算平整，越往南走越是颠簸。车队翻过一重又一重山峦，目光所及尽是大片大片黄土，沟壑纵横，荒凉得连一棵树都稀罕，只有零星几孔窑洞点缀在山坡上，像大山的眼睛。记者们被颠得东倒西歪，却顾不上抱怨，一个个扒着车帮往外看。这苍茫苍凉的黄土高原，对他们中的大多数人来说，是平生仅见的景象。
将近两个小时后，车队翻上最后一道梁子——
一大片河谷平川突然闯入眼帘。
青绿与橙黄相间的田块铺展在谷底，一直延伸到远处的山脚下。成熟的糜子、谷子压弯了秆，泛着金子般的光；田里有人影晃动，收割的号子声隐约可闻；坡地上，成群的牛羊像撒在绿毯上的珍珠。与方才一路的荒凉黄土相比，这里竟像是另一重天地，一片活生生的丰收景象。
“我的上帝……“车斗里不知哪个记者低声惊叹了一句。
待车停稳，大家陆续跳下车来，还有人没顾上掸裤子上的土。一个军人已经大步迎了上来——此人四十上下年纪，身材敦实，腰板笔直，脸上带着爽朗的笑容，一双眼睛炯炯有神，透着一股雷厉风行的干练劲儿。他身后跟着两个年轻的警卫员。
他先同杨同志、包瑞德互致军礼，然后用力地握手，手掌相击的声音又脆又实。随后他转向众人，声音洪亮地自报家门：
“同志们，朋友们！我是八路军第120师359旅旅长兼政委，王震。欢迎美军观察组的'战友'们前来考察！“
没有冗长的客套，一句话说完，他便转身引路，走起路来脚下生风。
“诸位请看，“王震一边走，一边挥手指向前方，“前方那条河，叫汾川河。近前这一大片平川，就是汾川河几百年冲积出来的——南泥湾。“
他停下脚步，回头笑了笑：“诸位现在看着眼馋。告诉你们，几年前，这里可不是这般模样。这地方野草半人高，荆棘遍地，是野猪、豹子出没的蛮荒之地，老百姓有句顺口溜——'南泥湾呀烂泥湾，荒山臭水黑泥潭'。人走到这儿，都得绕着走。“
“1941年春天，中央号召开展大生产运动，我们359旅奉令开进南泥湾屯垦。没有房子，就自己动手打窑洞；没有农具，就自己动手打；没有种子，就自己动手筹。披荆斩棘，一锄一锄地开荒——到今天，累计垦荒已经超过三十余万亩。“
三十余万亩。
记者们一边飞快地记录，一边不停地按动快门。镜头里，是沟壑间层层叠叠的梯田，是挂满枝头的苹果，是谷场上堆成小山的新粮；而按王震的描述，几年前这里还是野兽出没的荒滩。同一片土地，两幅图景，被装进了同一张底片。有个美国记者拍完一卷，忍不住摇摇头，低声对同伴说：“这稿子发回去，编辑怕是要以为我写错了数字。“
一行人随后翻过一个小梁子。
坡下一块平坦的黄土地上，几百名战士正在操练。喊杀声、口令声顺着风传上来，震得梁上的土簌簌往下掉。队伍跑动、卧倒、拼刺，动作干净利落，尘土在他们的脚下腾起一层薄雾。
王震抬手一声令下。令旗挥处，方才还在翻腾的队伍像刀切一般迅速收拢，列队，站定——前后不过几十秒，几百人鸦雀无声，只有衣角被风吹动的轻响。
布林德跟着观察组，随王震从队伍前方走过。