老板笑了。“客官，您说的是别家的货。别家的货是次品，我这可是正品。您看这纹路，这光泽，这手感，一两五能买到吗？只能买到次品，穿在身上三天就起球。我这是正品穿三年都不坏。您算算，三年，一年才二两，一天不到一分钱。贵吗？不贵。”
陆悬鱼笑了笑，没有还价。他看了一圈，又问：“老板，洛阳的绸缎庄，哪家最大？”
“王家的最大。王家的绸缎庄在城东，三间铺面连在一起，气派得很。您要是想买好的，去王家。”
“王家的货，比您这的贵吧？”
老板的笑容僵了一下。“贵是贵，但人家的货好。人家的蜀锦是从成都直接运来的，不经过中间商。我这个是从洛阳的批发商手里拿的，贵了一道手，自然比不上人家的便宜。”
陆悬鱼点了点头，他又去了粮店、盐铺、茶庄、酒肆，看到的现象都一样。大商号垄断了货源，定价权在他们手里。小商号只能从他们手里拿货，价格高，利润薄。大商号之间还互相攀比，你开三间铺面，我开五间。你请十个伙计，我请二十个。你挂金字招牌，我镶金边。比来比去，成本越来越高，利润越来越薄。最后吃亏的是谁？是老百姓。物价涨了，老百姓买不起。买不起就饿着。饿着就骂。骂完了还是饿着。
陆悬鱼又去了衙门。他穿着一身便服，没有亮玉牌，只是站在衙门口看。衙门口的石狮子很威武，但狮子脚下的石阶长满了青苔，很久没人打扫了。大门开着，能看见里面的院子。院子里有几棵树，树下有几个官员在乘凉，手里拿着麈尾，说说笑笑。他们说的不是公事，是玄理。什么“道可道非常道”，什么“名可名非常名”。说得唾沫横飞，眉飞色舞。衙门的公房里，文案堆得像小山，上面落了一层灰。看来很久没人批阅了。
陆悬鱼站了一会儿，有个衙役走出来，看见他，不耐烦地挥了挥手。“去去去，衙门重地，闲人免进。”
陆悬鱼笑了笑，转身走了。他不用进去就知道里面是什么样。他在邺城见多了。邺城的衙门以前也是这样，后来慕容冲整顿了，砍了几个不作为的官员的头，挂在了城门上，剩下的就老实了。洛阳没有慕容冲，洛阳有司马昱。司马昱不敢砍头，所以官员们不怕。不怕就不改。不改就继续奢靡。
晚上，陆悬鱼回到小院，坐在槐树下，把大钱从脖子上取下来，放在石桌上。月亮升起来了，挂在东边的天上，又圆又亮。月光照在石桌上，石桌像一面银色的镜子。大钱在月光下泛着暗黄色的光泽，方孔里透出一丝若有若无的光。陆悬鱼看着它，手指在桌上敲了两下。
“大钱，出来说说话。”
大钱没有声音。过了几息，一个细细的声音从铜钱里传出来，像有人在瓮里说话。
“老板，您又找我？”
“找你问问。今天跑了四个地方，农、工、商、官，都看了。奢侈之风严重，评比之风严重。我看明白了，但我看不明白的是——这股风，是从哪里吹起来的。不是一个人吹的，是一群人。不是一天吹的，是一百多年。我找不到源头。”
大钱沉默了一会儿。
“老板，那股气还在。”
陆悬鱼的手停了一下。“什么气？”
“围着您的那股气。我之前说过，有人放了气在您身边，跟着您，罩着您。那气是杀意，也是奢意。杀意是杀您的，奢意是——让您看不清的。”
“让您看不清问题的根子。您今天跑了四个地方，看到的是现象，不是根源。根源在气上。气把人的欲望放大了。欲望大了就贪。贪了就奢。奢了就比。比了就斗。斗了就乱。乱了就亡。这不是一个人的事，是很多人的事。但源头只有一个。”
陆悬鱼看着大钱。“源头在哪？”
“不知道。但我能感觉到，那股气还在。您要找到它的发源地，得顺着气摸。气从哪里来，您就往哪里走。”