张汤执法极其严酷，且对被审者一律以“有罪推定”为前提——凡入狱者先假定有罪，再以严刑逼其自证清白。这套逻辑在当时被武帝所倚重，因为他需要张汤这样的酷吏，来对付那些盘踞朝堂的诸侯王和权贵。
张汤便成了武帝手中最锋利的一把刀，刀锋所向，不分贵贱——他办过南王谋反案，也办过无数被牵连的无辜商人、小吏和平民。
史载张汤当廷尉时，狱中囚犯多达十余万人，其中真正有罪者不过十之一二。他以“律法不容私情”为由，将酷刑视为维护律法权威的必要手段。
后来张汤自己被政敌构陷入狱，武帝派赵禹审他，赵禹对他说了一句和张汤审犯人时几乎一模一样的话——
“君所治，夷灭者几何人矣？今人言君皆有状，天子重致君狱，欲令君自为计。”
张汤听完之后长叹一声，自尽于狱中。
张汤死后被封为第六届财神，属于天枢院派系。陆悬鱼在资料中反复比对之后确认了这一点——张汤被选中并非因为他的酷吏之名，恰恰相反，天枢院选中张汤，是因为他那种“律法至上”的执念，恰好可以为天规的执行提供一个极有说服力的理论框架。
天枢院需要一个法学家，一个能把天规的每一条条款都解释得滴水不漏的人，来替天庭的统治秩序背书。张汤当值期间便将他在人间的那套“有罪推定”和严刑峻法搬到了天界，在天枢院设立了“财富诏狱”——
专门关押和审讯那些被天规判定为“扰乱三界财富秩序”的商贾、财主和中小财神代理人。
财富诏狱运行了一百五十八年，其间囚禁和审讯了十余万人，没收的财富充入天枢院公库，成为太白金星此后多年用于维系天枢院开销的重要财源。
张汤卸任后不久，财富诏狱的诸多冤案被陆续翻出，天枢院为了撇清干系，便将张汤作为替罪羊秘密囚禁于天界监狱最底层，对外宣称“卸任财神退隐修炼”。
他的执念是“律法至上”。他真心实意地相信，只要律法足够严密、刑罚足够严厉，天下便能长治久安。他不是贪官，不是奸臣，不是厉渊那种以贪婪驱动的堕落者。
他至死都相信自己是在维护律法的尊严——但问题恰恰在于，他从来不曾想过自己维护的那些律法本身是否公正。
陆悬鱼将老儒日记轻轻合上，指尖在日记粗糙的封皮上摩挲了许久。张汤在日记中的记载，和其他几位堕落财神都不同——
第十九届老儒写到张汤时，笔迹是颤抖的，墨迹有好几处洇开的斑痕，纸页边缘还残留着几道被手指反复揉搓后留下的褶皱。
老儒在日记中写道：“张汤非贪婪之徒，亦非奸邪之辈。然其以律法之名杀人之数，远多于厉渊、钱通之和。此人可悔改否？吾不知也。”
这句“吾不知也”是整本日记中老儒唯一一次对某个堕落财神流露出如此深的困惑和无力。
他将日记放回书案上，从抽屉中取出那枚翠绿色的通界石碎片。事到如今要入天界必须找到接引之人，而当前唯一既有能力、又可能愿意公开替他接引的，只有玄坛殿的武财神赵公明。
上次入天界是比干在飞升池边，以财神本源之力替他打开飞升通道，又以云栖阁特许文书替他过了南天门。如今这两样都没有了——比干已散尽形神回归三界之外，云栖阁的散仙们虽然同情他，但修为达到天仙级别且愿意公开与天枢院对抗的，只有赵公明一人。
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但赵公明在玄坛殿，和他之间没有任何直接的联络渠道。