周凯听完这番话，朝慧明深深一揖，然后退了出去，把原话一字不差地转达给了太守。
不日之后，吴郡医馆在镇上一处不起眼的巷口悄然开了张。没有匾额，没有红绸，没有爆竹，只有一扇半旧的木门和门框上贴着一张用炭笔写的纸条——“慧明医馆”。坐诊的是慧明本人，跑腿的是那几个从晒谷场上跟着他学过熬药的年轻人。
医馆的规矩极简单：穷人看病分文不取，富户看病按方价收费，多收的钱全部用于采购药材，放到各村各寨的祠堂里供村民们免费取用。慕名而来的年轻郎中们越来越多，有从吴郡本地的，有从江州、建康远道而来的，还有几个是从邺城太学医学堂里刚毕业的年轻学子。
慧明来者不拒，每人先跟在身边打杂三个月——熬药、采药、洗药、切药、碾药，把最基础的功夫全部练到位之后再开始学把脉、看舌苔、写方子。
他教徒弟极严极细，一张方子要反复改上好几遍才能落笔，每一味药的产地、年份、炮制方式都要一一核实。他常对徒弟们说：“药对了，人是活的；药错了，人是死的。你们手里的笔不比贫僧手里的刀轻。”
这间医馆在镇上开了很久，从慧明在世时一直开到慧明圆寂之后，又从慧明的徒弟手里传到徒弟的徒弟手里。它培养出了许多当时最优秀的名医，也留下了一套在江南民间流传的医方体系。
秋天时，慧明独自进山采药。
医馆里的存药经过整个夏秋的消耗已经所剩无几，镇上的药铺有几味关键药材断了货，他等不及官府从江州调运，便背上药篓独自沿着那条熟悉的山路往山里走。
他的身体比去年来时又差了些，膝盖的软骨越来越薄，每次蹲下去采药再站起来时关节都要咔哒响一声，走山路歇脚的次数比去年多了不少。但他的脚步依旧很稳，竹杖点在石径上发出笃笃的响声，在寂静的山林里一下接一下地回荡着。
他在一处溪涧边蹲下，洗了几株刚采的三七，又将药篓里的草药重新整理了一遍。
忽然听到身后传来一阵低沉粗重的喘息声，不是人，是野兽。他缓缓站起身，将竹杖横在身前，转身看去。一头成年的华南虎正蹲踞在离他身后不远的灌木丛中。
皮毛黄黑相间，身形巨大而矫健，虎目在逆光中闪烁着幽幽的碧绿色光芒。它没有伏低身体做扑击姿势，没有龇牙，没有低吼。它只是蹲坐在那里，用那双碧绿色的眼睛安静地看着慧明。
慧明也在看着它。
他没有任何害怕的反应，也没有去摸怀里那把跟了他上百年的银制小刀。他只是缓缓将竹杖从身前放下来重新拄在地上，然后朝那头老虎微微合十一礼。老虎忽然从喉咙深处发出一声低沉悠长的呼噜声——不是咆哮，不是恫吓，而是一种极接近于归顺的、臣服的姿态。
它缓缓从灌木丛中走出来，走到慧明脚边，将那颗巨大的虎头低低地伏在地上。
慧明低下头看着这头温顺得近乎诡异的老虎，看了很久很久。他看到了虎腹上一道极长极深的伤口，伤口边缘处已经化脓腐烂，几只苍蝇在腐肉上嗡嗡地打着转。
他蹲下身将药篓从背上取下来，从中翻出几味用于去腐生肌的草药，嚼碎了敷在虎腹的伤口上，又从僧袍袖口撕下一条干净的粗布替它仔细包扎好。
老虎从始至终一动不动，只是安静地趴在地上，碧绿色的眼睛半阖着，尾巴在枯叶上缓缓扫动。
慧明替它包扎完毕站起身来，将竹杖拄好，看着这头温顺得近乎有灵性的老虎，长长地叹了一声——
“畜生尚有佛性，何况人乎。”
他背着药篓继续往山林深处走去，竹杖点在石径上的笃笃声渐渐远去。老虎蹲坐在原地望着他的背影，直到那灰色僧袍消失在竹林深处，才缓缓起身抖了抖浑身的毛，转身隐入山林。