扬州城西南近百里处山谷。
此地两山夹峙。
中间只一条窄谷通入，谷口隐隐弥漫瘴雾。
草木皆泛青黑，地上蛇虫蜈蚣横爬。
石缝里还伏着几具鸟兽枯骨，腥气扑鼻。
贾瑞与程淮秀带着大批西厂及盐帮人马来到谷口。
白玉堂揪着那万毒门姓许的堂主。
喝道：“看清了，你们万毒门总坛，可是在这里？”
那许堂主面无人色。
哆哆嗦嗦道：“是……过了前头那片毒藤林，再转石峡，便是总舵外谷。门主桑百川与几位长老，都在里头。”
程淮秀点头道：“怪道这些年谁也摸不着这万毒门，藏的倒是隐秘。”
贾瑞瞥了一眼谷内。
淡淡道：“进谷吧。”
话音一落，他已率先掠出。
众人随他杀入谷中。
才过外谷，便见谷内还建着不少石屋木棚。
四下悬着蛇蜕、蝎尾、毒虫干尸，药味、腐味、血腥味混成一片。
更骇人的是角落里摆着几排木笼，里头关着十余名百姓。
有男有女，个个面黄肌瘦。
有的满身毒疮，有的手脚乌黑，有的口鼻流血，显见都是拿来试毒的活人。
白玉堂见了，忍不住骂道：“这帮畜生，竟拿活人炼毒！”