“时常施些米粮药物，又发给各村百姓一种佛牌。说只要领了佛牌，做了澄观寺的善男信女，日后遇到灾祸疾病，活佛自会出手救渡。”
“知州老爷、县太爷都带头领了佛牌，逢年过节还亲自去寺里上香。”
“我们这些泥腿子懂得什么？见官老爷都信，又见寺里真肯发米发药，便都跟着去领。”
“有些原本不信的，也想着不花银子领块佛牌，万一将来出了事，好歹还能求活佛救命。”
“没到一年，方圆百里十几个村庄，十户里倒有九户成了澄观寺的信徒。”
说到这里，刘姥姥眼中渐渐露出悲愤。
“可等信徒多了，那些活佛便换了脸。”
“先是叫人自愿献些金银粮食，后来又说田地乃身外之物，献给佛祖才算虔诚。”
“若有哪家不肯，便说那家人信仰不诚，亵渎佛祖，日后非但得不到救渡，还会给全村招来灾祸。”
探春听得柳眉微竖。
“信佛原是劝人为善，哪里有强迫人献田献粮的道理？”
“百姓不愿，那些官员难道也不管么？”
刘姥姥苦笑道：“三姑娘哪里知道，那些官老爷不但不管，反倒帮着寺里说话。”
“他们说我们既领过佛牌、受过佛祖庇佑，便该拿出诚心供养活佛。”
“后来澄观寺更招揽了一大群地痞无赖，剃了头便算武僧。哪家不肯献田，他们便带着棍棒上门。”
“若还是不从，官差随后便来催粮逼租，说你家少缴了税，或是田契有假。”
“寺里的武僧在前，衙门官差在后，我们小百姓便是有十条命，又敢和他们争什么？”
她拿衣袖擦了擦眼泪。
“我那女婿狗儿当初贪图寺里发的一斗米和两包药，也领了佛牌。”
“后来活佛叫我们献田，我们自舍不得家中那十来亩薄地，狗儿被武僧打了一顿。县衙又说那田契年月久了，查验不清。”
“没过几日，那十几亩地便没收全成了澄观寺的佛产。”