冯桂枝看见周青山回来，忙完手里的活也跟着进了屋里。正好听见这番话，满脸都是惋惜。
“可惜了若兰，你过来的时间短，劳动年限不够，这回没有报考资格。若是你早来两年，凭你的本事，也能上去争一争。”
“那可是跳出庄稼地的路子，一旦选上，吃上商品粮，就不用再守着黑土地受苦了。”
姜若兰面上恰到好处浮起一丝怅然，心底却清明。
旁人眼里，这工农兵大学的名额，是翻身跳出农门的铁饭碗。只有她心里清楚，这样靠推荐选拔的日子，马上就要到头了。
“娘，不用替我可惜。缘分没到，强求也没用。”
她浅浅笑了笑，神色从容：
“人这一辈子出路不止这一条，就算这回轮不到我，未必就没有别的盼头。守着家里，有建平在，日子也不会差到哪里去。”
冯桂枝见她这般想得开，不由得叹了口气：“你这孩子，心性倒是通透，就是委屈了你。”
夜色沉沉，整个靠山大队笼罩在一片黑暗之中，屯子里灯火接二连三地熄灭，四下安安静静，只剩下夜风刮过树梢的沙沙响声。
周家后院，大炕之上，姜若兰侧过身子，看向周建平，轻声开口：
“建平，你为什么不愿报名工农兵大学？那么难得的机会。”
黑暗里，周建平呼吸微微一顿，静默片刻才回话：
“也不是没动过心思。只是那时候家里难处摆在跟前。妹妹还小得上学，娘在家里忙里忙外，爹虽说是个大队干部，可挣的也是工分，手里实在没有多少余钱。家里就我一个儿子，我走了，家里这一摊子就全落到爹娘身上。权衡再三，索性就不报名了。”
他顿了顿，声音迟缓地继续说道：
“也就是后来进山打猎，偶尔倒腾点东西补贴家用，家里情况才慢慢好了起来。”
听完他这番话，姜若兰心中了然，又轻声问道：
“建平，倘若往后有一天恢复高考了，凭本事就能考大学，你还愿意试一试吗？”
姜若兰问出这一句，心底其实藏着自己的盘算。还有一年，一九七七年的十月份恢复高考的消息就会传遍大江南北。她在心中早就打定主意，自己一定会抓住这次机会，搏一次不一样的人生。
可问话之余，她的心里也揣着几分忐忑，拿不准周建平会做出什么样的选择。
屋内陷入一片沉默，周建平在黑暗里静静思索片刻，才缓缓转过身子，面向姜若兰，声音低沉而笃定。