萧玉珩转过身，将一张盖了通政司红印的邸报搁在她面前。
“江淮巡抚昨日连夜上了八百里加急。”
“苏州、常州、湖州三府，半年内没了三十四个年轻女子。”
林昭昭低头扫过公文上的字迹。
失踪的女子全在十五到十八岁之间，且多在运河岔口的市镇。
“地方衙门当成寻常拐子办，按不住了才递折子进京。”
萧玉珩拿案上的茶盖刮了刮浮沫。
“今儿早朝，皇上点了我的名，命我领大理寺南下密查。”
林昭昭捏着手里的宣纸拓片，心里飞快盘算起来。
京城这头拔了高崇德，塞北楚王逃遁，水路上的恶行却没断根。
那些没眼睛的怪鸟铜佩，摆明了是南方那条水路上的暗记。
“国公爷南下，身边缺个懂药理的随行女官。”
林昭昭上前两步，语气格外顺畅。
“江南湿热，水网交错，瘴气与蛊虫最易混杂。”
“底下那些办案的缇骑再能打，中了暗招也得趴下。”
萧玉珩斜眼睨着她。
“江南不是东市，出了京城，刀剑不长眼睛。”
“我自小在水边长大，水性好得很，不拖后腿。”
林昭昭脸不红心不跳地扯谎。
萧玉珩没接话，目光落回舆图上的运河水线上。
“收拾两身换洗布衣，明日卯时，西便门登船。”