院子里传来木料烧断的噼啪脆响，夹杂着热浪扑面而来。
周大牛退后三步，提气猛力一脚踹在门栓上。
轰的一声响，烧裂的木板门被整扇踹倒在泥地里。
火苗顺着屋檐直往上窜，窜起两丈多高的火舌。
整座前屋几乎全陷在一片烈火里头。
“救火！”
青黛扯着嗓子朝巷口大喊。
周大牛提起院角的水桶，舀起水缸里的残水往屋里泼。
巷子里的几个更夫和闲汉提着木盆铁桶奔过来帮衬。
七八个人折腾了足足两刻钟，才把正房的火势勉强压了下去。
木梁砸在地上碎成黑炭，冒着刺眼的白烟。
周大牛用湿帕子捂住口鼻，提着短斧跨过焦黑的门槛。
青黛提着一桶凉水跟在后头，防备暗火复燃。
堂屋正中的地上，横七竖八躺着三具焦黑的尸首。
尸身被大火烧得蜷缩成一团，面容早已辨认不清。
最里侧的工作台旁，趴着一个短了右腿的老者。
老者的咽喉处赫然插着一柄薄刃匕首，一刀毙命。
鲜血在身下淌了一大片，随后被烈火烤成了暗褐色的硬壳。
凶手是在放火前，先行动手灭了口。
周大牛咬紧了牙关。
“狗东西下手太毒了，连个活口都没留下。”