之后的两天，曹操和关羽张飞回来了。
他们行至函谷关下，但高顺徐荣坚守不出僵持，最终实在是无力冲关才撤兵返回洛阳。
当曹操回来后，他听到的第一句话，不是‘战事如何？天子可救否？’
而是‘孟德！马上就要兑换奖励了，你想好自己要换什么了吗？快来帮我参谋参谋！’
曹操……释怀了。
他没有哭没有闹，哈哈笑着和众人饮酒作乐，一边讨论他准备换什么奖励，一边借机打探其他人的心思。
当然了，曹操有三个重点观察对象。
东郡太守桥瑁和兖州刺史刘岱，以及北海太守孔融。
而同在宴席上的陈宫看到这一幕，便明白曹操在打的什么主意，于是暗中在心里盘算，顺便和荀彧周澈聊会天。
等到宴散，曹操被曹洪背了回去，陈宫紧随。
进屋，曹洪把曹操轻轻放下，忽然发现曹操身有酒气却双目澄澈，似乎看起来比任何时候都要清醒。
“子廉，你先回去休息吧。”
“是。”
曹操看向陈宫，深呼一口气问：“公台，我欲上表天子，请认济北相，你觉得如何？”
原济北相鲍信死于汜水关，职位空缺，他若上表请功，应该没什么问题。
“明公是想……”陈宫低声问：“图谋兖州？”
曹操的意图很明显。
济北国地处兖州，西面是东郡桥瑁，东面是北海孔融，三个都是他在宴会上重点观察的对象。
另外济北国北面毗邻青州，有未剿灭的黄巾可立战功，南面鲁国无将无兵毫无威胁，从这里起家是个很不错的选择。
“对！”
曹操毫不犹豫的承认，眼神锐利：“吾欲取兖州，作平定四海的立足之地。”