他转过头，透过防弹玻璃看着窗外波涛汹涌的海峡，眼神中闪过一丝极度危险的、像强盗一样的贪婪。
「把战列舰变成珊瑚礁，那是会计报表上的强制核销坏帐」。那是没办法的办法。」亚瑟整理了一下袖口，语气平淡，却野心十足，「斯特林家族的家训是只要资产还有价值，就要尝试「恶意收购」。」
「我知道皇家海军现在缺船。黎塞留」号和斯特拉斯堡」号都是好船。如果操作得当，我更希望看到它们的主炮指向义大利人，而不是指向海底的淤泥。」亚瑟看向邱吉尔，嘴角勾起一抹冷笑：「既然我们有得选，或者说现在还有的选，为什麽不试着把它们抢过来？哪怕只有1%的机会，也比直接炸了划算。」
邱吉尔愣了一下。
他看着亚瑟，像是第一次认识这个年轻人。
片刻之後，这位大英帝国的海盗头子发出了一阵短促的、愉快的鼻音。
他听懂了。
这家夥不仅仅是冷血，而且还很贪婪。
这很好。
而在这个物资匮乏的战争年代，贪婪是一种美德。
「海盗行径。」邱吉尔从牙缝里挤出这个词，但这在此时此刻无疑是最高的褒奖。
「如果真的有那一天，斯特林上校。如果你能把那些船弄回来，而不是炸沉它们————」邱吉尔没有把话说满，但他的眼神说明了一切。
「饭要一口一口吃，首相。」亚瑟适时地收敛了眼中的贪婪，身体後仰，重新靠回了舒适的真皮椅背，将话题从遥远的地中海拉回了迫在眉睫的现实。
「在去抢法国人的船之前，我想，我们得先解决掉陆军部那群占着位置却不干人事的老古董」。」
引擎轰鸣，亨伯轿车的变速箱完成了一次低沉的换挡。
沉重的防弹车身开始爬坡，沿着蜿蜒的战备公路，向着悬崖顶端那座俯瞰整个海峡的多佛尔城堡逼近。
随着海拔的升高，车厢内的谈话也不再涉及那些虚无缥的假设，而是落到了最实际、最冷酷的层面一权力的交割。
「那麽，斯特林准将—请允许我提前十分钟这麽称呼你。」邱吉尔收回了投向窗外那片惨白悬崖的目光，转过头，语气变得前所未有的务实，甚至让亚瑟觉得这家夥就是自己的共谋者，「让我们来谈谈你的价码。我听说你对陆军部现有的指挥架构很有意见？而且看你的意思，你想要的不仅仅是一个准将的虚衔，而是更大的————权限。」
亚瑟坐直了身体。
他知道，现在是讨价还价的时刻。
他手里握着第51师和冷溪近卫团的功勳，这是他的筹码。