如果让伦敦梅费尔区那些正值社交季的名媛们看到这一幕，如果不幸让那些还在为了「在这个绝望的夏天嫁给谁」而发愁的公爵千金们看到镜子里的这个男人—整个伦敦的社交圈将会发生一场海啸。
无数封寄给後方安全部门文员、或是寄给在银行工作的未婚夫的婚书，会被毫不犹豫地撕碎；无数精心准备的舞会将会因为他的缺席而变得索然无味；那些精明的贵族母亲们会像闻到血腥味的鲨鱼一样，不惜动用家族所有的政治资源，只为了把自己的女儿塞进斯特林准将的吉普车副驾驶座上。
因为此刻的他，不仅拥有让好莱坞明星黯然失色的皮囊，更披着一层名为「战争英雄」的金身。
他是大英帝国此刻最昂贵、最耀眼、也最致命的战利品。
「完美的家族继承人，完美的梦中情人。」亚瑟对着镜子里的自己冷冷地补充了最後一句：「完美的————高级炮灰。」
「砰！」
房门被猛地推开，巨大的撞击声打破了房间里的死寂。
能够不敲门、像一颗炮弹一样闯进准将更衣室的，全英国没几个人。
「长官！长官！您得看看这个！」赖德少校像一阵旋风一样冲了进来。他也换上了崭新的少校制服，但领带系得歪歪扭扭，手里挥舞着一份油墨未乾的报纸，脸上带着那种见到鬼一样的兴奋表情，又或者是某种荒谬的狂喜。
「您上头条了！该死的，您甚至排在那个老胖子邱吉尔的演讲稿上面！这下您在伦敦彻底出名了，甚至超过了那个只会摆拍的蒙哥马利！」
亚瑟微微皱眉，慢慢转过身。
他整理了一下袖口，语气平淡：「赖德，如果你再不学会敲门，我就把你调去苏格兰场当门童。或者送你去给迪尔上将当副官，让他教教你什麽是礼仪。」
「别管门了，那是木头做的，又不值钱！看这个！」赖德根本不在乎亚瑟的威胁，他冲到梳妆台前，将那份《每日邮报》（dailymail）的晚报版重重地拍在大理石桌面上，手指用力戳着头版，把报纸戳得哗哗作响。
【头版头条：帝国的复仇之剑—斯特林少校与其「幽灵军团」归来！】
巨大的黑白照片占据了半个版面，压过了下方关於「敦刻尔克大撤退顺利结束」的官方通稿。
亚瑟的目光落在照片上，瞳孔微微收缩。
照片的像素并不高，带着这个时代报纸特有的颗粒感，但依然能清晰地看清那个人的脸。
照片上的亚瑟·斯特林穿着全套冷溪近卫团的常服，衣领笔挺，神情肃穆。
值得注意的是，此时他肩章上的军衔标志并非後来的上校，更不是现在的准将，而是一枚王冠那是他随远征军出征前的少校军衔。
照片的背景，是一座被大光圈镜头刻意虚化的宏伟建筑，依稀可以辨认出背後那古老的都铎风格烟囱和修剪得如几何图形般整齐的灌木迷宫。
对於舰队街的编辑们来说，这只是一个充满神秘贵族气息的「不知名庄园」，一个用来满足大众对上流社会幻想的符号。