「第三，补刀组。厌战号」和马来亚号」战列舰。」
坎宁安看了一眼托维，後者朝他点头。
「如果空袭没把他们炸沉，或者有漏网之鱼试图出港，你们的15英寸主炮负责把他们送回海底。」
「第四，掩护组。第三巡洋舰中队和驱逐舰编队负责外围警戒，特别是反潜。」
「为了掩人耳目。」坎宁安的眼睛眯了起来，那是老练猎手的眼神，「舰队离港的名义是东地中海例行夜间演习」。」
「一旦出港，实行绝对的无线电静默。拆掉发报机的保险丝。封存所有无线电设备。
「」
「我们要在海上消失18个小时。」
「直到我们的「剑鱼」飞到他们头顶。」
「还有问题吗？」坎宁安看着他的舰长们。
没有人说话。
从亚历山大港到塔兰托外海的预定攻击阵位，哪怕走直线航程也有接近五百海里，中间不仅要横穿半个地中海，还要小心翼翼地避开义大利在多德卡尼斯群岛布下的侦察网。
即便老旧的「鹰」号航母把锅炉烧红、全舰队保持24节的极限速度狂奔，这段漫长的死亡行军也需要至少十八个小时—这意味着他们必须像走钢丝一样，在宣战生效的最後一刻精准抵达，没有任何犯错的余地。
所有的军官都站直了身体。
他们眼中的错愕已经消失，取而代之的是职业军人的庄重与亢奋。这种情绪在英国皇家海军的血管里流淌了三百年—那是德雷克、纳尔逊传承下来的海盗基因。
在敌人以为最安全的时候，把刀子插进他们的心脏。
「很好。」坎宁安戴正了军帽。
「先生们。去准备吧。」
「让锅炉烧热。让飞行员吃顿好的。」
「今晚，我们要去抓鬼。」
没有汽笛声，没有灯光，甚至连锚链绞起的声音都被特意压低了。