坐在最前面的邱吉尔一直没有说话。他的目光死死地盯着黑板上的「黑亲王」三个字。
在那一瞬间，这位老人的眼里仿佛没有了墙壁，没有了雨幕。
他看到了北非的沙漠，看到了法国的平原，看到了两股钢铁洪流在互相冲撞、撕咬。
他看到了被88炮击毁燃烧的英国坦克，也看到了装备17磅炮的「黑亲王」在烟尘中碾过德国人的残骸。
良久，首相缓缓站起身。
他整理了一下那件厚重的海军大衣，那动作带着一种历史的庄重感。
「亚瑟。」邱吉尔开口了，声音里带着沉思，「你让我想起了一个人。」
亚瑟微微挑眉：「谁？」
「约翰·费希尔勳爵（admiraljackiefisher）。」
邱吉尔提到了那位在多年前推动海军「无畏舰革命」的传奇第一海务大臣。那个疯狂、偏执、却一手缔造了现代皇家海军的老头子。
「四十年前，当我还是海军大臣的时候，那个疯老头也是这样站在黑板前。他告诉我，旧时代的海军战术已经死了，我们要造一种全是重炮的战舰，叫无畏舰。」
「他不仅仅是在造船，他是在改变海军怎麽打仗。」
邱吉尔从座位上走出来，皮鞋踩在木地板上，发出沉重的声响。他走到亚瑟面前，并没有立刻握手，而是用那双锐利的眼睛审视着这个年轻人。
那眼神里有欣赏，有忌惮，但更多的是一种将重担交付出去的决心。
「现在的陆军，就像当年的老式战列舰一样，臃肿、迟缓、且自以为是。」邱吉尔伸出那只因为长期握笔和抽菸而略显粗糙的大手，「放手去干吧，斯特林准将。给陆军造出这些笼子。」
「在德国人的「动物园」开张之前，我们要准备好猎枪。」
亚瑟看着那只手。他知道这不仅仅是一个握手，这是一份价值数亿英镑的授权，也是一份在这场世界大战中决定无数人生死的契约。
他伸出手，有力地握住了首相的手。
手掌乾燥、温热、充满力量。
「如您所愿，首相。」亚瑟回答道，没有多余的承诺，只有执行的意志。
窗外，一道微弱的阳光穿透了多塞特郡厚重的云层，投射在泥泞的测试场上。那辆孤零零的a15「流星」原型车沐浴在阳光下，装甲板上的水珠折射出冷芒。