现在，托维看着亚瑟的眼神里只剩下纯粹的、同类间的认同。因为他不仅在这个年轻人背後看到了庞大的资本，更在他的身上，闻到了那种对待敌人毫不留情、不择手段追求胜利的血腥味。
庞德驻足，目光扫过眼前的锚地。
他对这片港湾的熟悉程度，甚至超过了自己手上的每一寸皮肤。从一个见习军官熬到第一海务大臣，他在这里干了快四十年。毫不夸张地说，就算明天德国人的芥子气把他彻底弄瞎，只要把他扔在朴茨茅斯的码头上，凭藉着听觉里远处蒸汽起重机的轰鸣，以及脚下每一块石板的不同凹凸程度，他闭着眼睛也能走到战列舰的舷梯旁。
一号到四号核心深水泊位，原本有着极其严格的停泊规矩，那是海军部专门预留给皇家海军地中海舰队和远东舰队主力舰归国大修时使用的专属位置，这些泊位连接着全欧洲功率最大的蒸汽起重机和最深的疏浚航道。
但此刻，大英帝国的「主座」上，停满了悬挂着法国三色旗的钢铁巨兽。唯一的区别是，这些三色旗的白色部分，现在被紧急缝上了一个鲜红的洛林十字。
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这是法国海军的主力。
半个月前，它们还停泊在北非的奥兰港，是大英帝国海上生命线的潜在威胁。而现在，它们是一群被驯服的利维坦，静静地趴在朴茨茅斯的防波堤内。
最靠近栈桥的一号泊位，此刻已经被钢铁塞得满满当当。
「敦刻尔克」号与「斯特拉斯堡」号这两艘满载排水量超过三万五千吨的敦刻尔克级高速战列舰，正以「并舷靠泊」的方式紧紧绑靠在一起。内侧的战舰咬住栈桥，外侧的战舰则用大腿粗的钢缆死死扣住内侧的舰体。
它们修长得如同剃刀的舰并排前伸，最具辨识度的是前甲板上那四座巨大的四联装330毫米（13英寸）主炮。
这种将全部主炮集中在舰的激进设计，带着法兰西特有的、为了追逐火力密度而放弃冗余生存性的工业傲慢。它们的炮管直指苍穹，仿佛在向皇家海军示威。
而在它们後方的二号泊位上，同样并排挤着两座略显老态但装甲厚实、火力依旧凶猛的钢铁要塞——「布列塔尼」号和「普罗旺斯」号。
这两艘超无畏舰虽然航速缓慢，巨大的舰桥也带着上个时代的笨重感，但那整整十门340毫米主炮的投射量，依然足以在任何战列线对轰中，毫无悬念地撕碎敌人的装甲。
而在主航道的外围锚地，一整支「空想」级（lefantasquess）大型驱逐舰编队正随着海浪上下起伏。它们不仅拥有驱逐舰中罕见的138毫米主炮，其修长的舰体和恐怖的锅炉功率，更能让它们在海面上跑出超过40节的绝对极速。
那是海上的重装刺客。
本土舰队司令托维上将站在风中，表面上不动声色，但他的大脑正在拼命计算着。
在地中海，他只是坎宁安手里的一把枪。作为副手的好处在於，他可以将所有的後勤帐单和战略调度都扔给主官，自己只需要下令放雷或者集火，就能享受最纯粹的杀戮。
但自从接过了本土舰队最高指挥官的权杖，托维的神经每天都在崩断的边缘。
大西洋航线上永无休止的死亡护航、德国水面破交舰神出鬼没的幽灵，还有邓尼茨那群在水下疯狂撕咬帝国大动脉的u艇狼群，每一项都在像大功率抽血机一样，无情地榨乾皇家海军那点可怜的战前吨位存量。
但这绝不是因为大英帝国的造船工业衰败了。