「邱吉尔首相或许会为了大英帝国的最後尊严，选择握着手枪战死在唐宁街的防空洞废墟里，或者与白金汉宫一同化为灰烬。他在电报里向你们总统诚恳地许诺过的那个流亡政府，或许真的会在加拿大的渥太华宣告成立。」亚瑟的语气冷漠，说这句话时他甚至没有看一眼坐在主位上的邱吉尔，而首相也配合地吐出一口浓烈的烟圈，仿佛亚瑟在描述别人的死亡。
「但是，特使先生，请您认清现实。」亚瑟的眼神充满了对那些底层民众的悲悯：「一个拥有几千万人口、庞大官僚体系和错综复杂资本利益的实体帝国，是绝对不会给某一个政治领袖，或者某一个孤立无援的流亡内阁陪葬的。」
霍普金斯的瞳孔骤然收缩。
「你们华盛顿没有经历过上一次大战的摧残，所以你们把国家命运想得太过於浪漫了。你以为一旦本土防御被彻底撕裂，那些延续了几个世纪的贵族家族、掌控着国家命脉的重工业财团，会为了一个虚无缥缈的抵抗口号，愚蠢地抛弃他们在伦敦的庄园、在伯明罕的炼钢炉、在曼彻斯特的兵工厂，灰溜溜地跑到加拿大的冰天雪地里去当难民吗？」
亚瑟缓慢地摇了摇那根银质指挥棒，他很坦诚，也很直白，但在霍普金斯听起来完全就是在耍流氓：「特使先生，我可以直接给您一个精准的答案—至少我们斯特林家族，绝对不会。」
亚瑟的眼神中透着对大英帝国和国王的绝对忠诚：「大英帝国百分之六十的重工业产能、最核心的雷达电子管生产线，它们被几百万个铆钉死死地固定在这座岛屿的基岩上。
您指望我高尚地炸毁几代人积累的重工业心血，去新大陆的荒野上重新开办伐木场吗？然後还要当作什麽都没有发生过一样？要知道，这些东西可是比我们的生命更为宝贵！」说到这里，亚瑟的声音变得有些激动。
霍普金斯那枯槁的脸颊明显地抽搐了一下。
「退一万步讲。」亚瑟的平缓了一下语气，「就算内阁里的少数权贵和王室真的能够体面地登上逃亡的战列舰，那留在这座岛上的四千多万平民呢？那些在兵工厂里日夜流汗的工人，那些在约克郡种地的农民，那些连一张跨越大西洋的三等舱船票都买不起的普通家庭，他们绝大多数人绝对不愿意、也根本不可能抛弃自己祖祖辈辈生存的家园，去一片陌生的寒带大陆重新开始。」
亚瑟毫不留情地宣判了那个所谓「加拿大流亡计划」的死刑：「当本土的防御被彻底撕裂，防空警报在每一条街道上空凄厉地拉响时。为了保全这几千万退无可退的平民不被党卫军的机枪和装甲履屠杀，更为了保住我们这些务实的资本家在这座岛屿上的核心实体资产————」
亚瑟每说一个字，霍普金斯的眼角就会颤抖一下：「那些被彻底抛弃的国民，以及留守在本土的议会残部，必然会干脆地推翻那个逃往加拿大的流亡政府的合法性。他们会拥立一位新的领袖，去与柏林的那位元首，签订一份虽然屈辱、但却能保命的和平条约。」
霍普金斯握着高脚杯的手指用力地收紧，他那刚刚切除了一部分病变组织的胃部，开始泛起一阵细微的痉挛。
这位美国特使终於惊恐地意识到，原来邱吉尔之前所有的豪言壮语不过是劣质的战略烟雾弹。
太对味了，这才像那些政客们的鬼话。
而在残忍地剥离了这些虚伪的保证之後，他的直觉开始疯狂地报警：接下来这个年轻人要说出的话，将会彻底击碎美利坚合众国的国运，那将是恐怖的深渊。
「那麽，特使先生。以您对小胡子那个疯子，以及德国统帅部那群容克贵族将领的了解。您猜猜看，在彻底摧毁了我们的本土防御之後，元首答应停战、并在停战协议上签字的唯一、且最核心的先决条件，会是什麽？」
亚瑟没有等霍普金斯回答，而是猛地挥动银质指挥棒，重重地敲击在地图上苏格兰的斯卡帕湾，以及地中海的亚历山大港和直布罗陀要塞的位置。
「根本不是什麽战争赔款，也不是割让几块无足轻重的非洲殖民地。小胡子真正垂涎三尺、做梦都想得到的，是完整的皇家海军舰队的绝对控制权！」
亚瑟的声音陡然提高，让霍普金斯有些猝不及防：「如果大英帝国投降，作为战败国，停靠在港口里的英王乔治五世」级战列舰、光辉」级航空母舰，以及几百艘巡洋舰和驱逐舰，都将完整地升起纳粹的万字旗！这是符合国际法战败清算逻辑的必然结果！」
霍普金斯感觉自己的呼吸开始变得有些困难。
他当然知道这份推演的可能性，因为华盛顿也做过类似的推演，这也是他们最害怕的一种可能。一种前所未有的恐惧，开始在他的脊椎骨上攀爬。