这些年轻的皇家空军飞行员们，刚刚还沉浸在「火烧柏林」的兴奋中，转眼间就被抛入了修罗场。他们拼命地推拉操纵杆，试图在漆黑的夜空中寻找一条生路，但亚瑟却看到，那红色的包围圈正在迅速收紧，像一条越勒越紧的绞索。
在海威克姆的地下室里，所有人听着无线电里那绝望的声音，都捏了一把汗。
波特尔上将重重一拳砸在铺满地图的橡木桌面上，震得上面的铅笔和圆规跳了起来。
但他没有把时间浪费在无意义的愤怒上。这位轰炸机部队地掌舵人迅速从最初的惊愕中恢复了理智，大脑飞速运转，开始下达一连串指令：「通讯室！立刻接通本特利修道院！我要和道丁通话！」
波特尔的吼声盖过了嘈杂的背景音：「告诉道丁，让战斗机司令部把所有能飞的喷火和飓风」都派出去！在北海和荷兰海岸线边缘建立接应走廊！哪怕是把油箱烧乾，也要把我
们的轰炸机接回来！」
紧接着，他转向雷达管制官：「告诉沿海雷达站，把功率开到最大！给我找出德国人包围圈的缝隙，引导轰炸机群钻过去！我们要在德国人的那张网上撕开一个口子！」
在他身後，邱吉尔手中的雪茄已经熄灭，但他依然死死地咬着它，那张布满皱纹的脸紧绷着，仿佛那半截雪茄是什麽救命的稻草。
这个狭小的地下室里，空气凝固得令人窒息。
他们都很清楚这笔帐的重量，如果这几十架轰炸机—大英帝国仅存的战略进攻资本——今晚全部折损在柏林，那麽刚才那场所谓的政治胜利将瞬间变得毫无意义。
甚至毫不夸张地说，那将不再是一次绝地反击，而是一次断送国运的自杀。
英国不仅会失去最後一点反击的本钱，更会因为惨重的伤亡而导致国内刚刚燃起的士气彻底崩盘。
「该死，他们咬得太紧了。」波特尔低声咒骂道，语气中透着深深的无力感，「没有己方雷达引导，我们的孩子在天上就是一群乱撞的瞎子。」
「他们不是瞎子。」
亚瑟的声音突然响起，他向前迈了一步，走到了中央通讯台前，一把抓起了通往领航机组的长波麦克风。
在他的眼中，那个只有他能看见的rts界面正在疯狂运算。红色的敌机轨迹、绿色的友机航线、风速矢量、云层高度数据————所有原本混乱的信息，在他的大脑中汇聚成一条条清晰的、如同迷宫解法般的逃生通道。
「我是守夜人」。」亚瑟的声音通过加密频道，穿透了英吉利海峡上空厚重的电磁干扰，清晰地响彻在每一架逃亡轰炸机的耳机里。
「所有单位注意，停止无意义的呼救，听我指令。」
「第3大队，立即放弃直线返航！向左转舵，航向2—7—0，高度迅速下降至2000米，进入下方的层积云。那里有一股来自北海的强气流可以掩护你们脱离目视接触。」
「第4大队，不要往北海飞！德国人的第2联队正在荷兰海岸线上方盘旋，那是陷阱！保持现有航向，向北飞，绕过弗里斯兰群岛的防空盲区。」
「b机组，听着！现在立刻做桶滚机动！你的六点钟方向有一架bf—110正在俯冲，距离800米，他在瞄准你的右翼！」