赖德愣了一下，手本能地按在枪套上：「间谍？」
「算是吧。」亚瑟靠在椅背上，理了理大衣的下摆，「同时也让内阁那帮蠢货以为我们也在流血，他们才会更痛快地批下後续的战争预算。最主要的还是让德国佬以为我们的产能瘫痪了，隆美尔在沙漠里才会放心大胆地拉长他的补给线。只要他们高兴就好。」
车队在几个街区外转向，驶入一个由沙袋和铁丝网重重包围的废弃地铁站入口。这里曾经是维多利亚线的一个废弃站点，现在已经被军方彻底接管。
门口的宪兵抱着布伦轻机枪，看到车牌後立刻挺胸敬礼，拉开路障。
亚瑟走下车，没有理会宪兵的敬礼，径直走进昏暗的通道。赖德紧随其後。
升降梯的铁栅栏拉上。伴随着沉闷的机械咬合声，轿厢开始下坠。
十米。地面的风声和隐约的警笛声被厚重的土层彻底隔绝。二十米。空气变得沉闷，气压的变化让耳膜微微发胀。浓烈的机油味、橡胶烧焦的味道以及臭氧的气息顺着通风管涌入轿厢。三十米。升降梯猛地停顿，金属导轨发出刺耳的摩擦声。
前方的气动铁门向两侧滑开。
震耳欲聋的机械轰鸣瞬间撞击在所有人的耳膜上。即便是习惯了战场炮火的赖德，也忍不住微微皱眉，习惯性地握紧了腰间的配枪。
这里根本没有任何所谓的「紧急搬迁」。
早在三年多以前，当全英国还在沉迷於绥靖政策的幻梦时，斯特林家族的工程队就已经在老伯爵的示意下悄无声息地掏空了这片复杂的地下管网，斯特林家族永远会给自己留一条退路。地面上那些卡车拉走的报废品，不过是掩人耳目的障眼法。
这里，才是斯特林重工真正的核心一座深埋地下的钢铁深渊。
亚瑟走出升降梯，站在高处的金属网格步道上，俯瞰着这座庞大的地下工业城。
无数盏高功率弧光灯将巨大的地下空间照得亮如白昼。视线所及之处，数不清的精密车床、大型锻压机、三千吨级水压机以及航空发动机的组装流水线排列成望不到头的钢铁长列。
那些真正昂贵、代表着大英帝国最高工业水准的设备，早已在这里紮根，并且正在二十四小时满负荷运转。
两千多名工人穿着满是油污的工装，在震颤的钢板上穿梭。这里没有阳光，没有昼夜交替，只有永不停歇的流水线和震耳欲聋的锻打声。
亚瑟的目光扫过下方。
重型龙门吊正吊起一个重达数吨的炮塔，缓缓落在车体底盘上。定位销精准插入，几名焊工立刻上前，焊枪喷吐出刺眼的蓝色火花，将厚重的均质钢装甲死死焊接到一起。
那是正在组装的a15流星中型坦克。
亚瑟的手指在金属护栏上轻轻敲击，脑海中浮现出北非的作战地图。
一百二十辆流星坦克，已经随着运输船队出发，它们将会在自由法国海军的护送下横渡地中海。