霍家老宅正厅。
霍柱国坐在太师椅上，双手来回摩挲着一块铜壳怀表。
表盖凹陷了一大块，上面那块暗红色的血斑早就发黑，深深地沁入了金属纹理里。
一个穿着洗得发白碎花棉袄的年轻女人坐在对面，肩膀一抽一抽的，哭得上气不接下气。
“霍爷爷，我叫沈念秋。我爷爷临终前，让我拿着这块表来京城找您……”
霍柱国重重地叹了口气。
“是老沈的孙女。四十年前在太行山，要不是老沈替我挡了那一枪，我这把老骨头早交代在山沟里了。”
老爷子声音发颤，指着那块表，“这血，是老沈的啊。孩子，你受苦了。既然到了京城，就把这儿当自己家。西厢房空着，你先住下，以后谁也欺负不了你。”
沈念秋千恩万谢。
来到西厢房，关上木门。
女人脸上的柔弱瞬间消失得干干净净。
千代走到窗前，看着院子里那棵粗壮的老槐树，扯了扯唇角。
她伪造霍家的恩人之后沈念秋。
这层身份，足够她在霍家畅通无阻，甚至能接触到最高级别的军方机密。
仅仅用了五天时间，沈念秋就把老宅上下打理得井井有条。
她不仅包揽了厨房的活，还找出了霍柱国压箱底的几件旧军装，一针一线地缝补得平平整整。
平时泡得一手好茶，把来串门的几个老战友哄得笑得合不拢嘴。
“老霍啊，这丫头贤惠，哪像我家那个母老虎，天天就知道摔盘子打碗。”许老爷子端着茶杯，赞不绝口。
沈念秋低着头添茶，声音温婉：“许爷爷谬赞了。念秋是个孤女，没见过世面。能有个落脚的地方，给霍爷爷做顿热乎饭，报答收留之情，就心满意足了。”
霍柱国听得连连点头，彻底把她当成了自家晚辈看待。
周末中午。