刘元钦说道：「就怕有人捷足先登，东厂的队伍从京城赶来是需要时间的。」
顾观棋说道：「先不管那麽多，我们尽早赶到天湖城再说。」
楚摇音说道：「行，我们现在先去找个地方休息一晚，明天早点赶路，如果赶急一点，再赶两三天就能到天湖城。」
当即，三人离开面馆。
最後，顾观棋掏了重金在一家大户人家借宿了一夜。
翌日清晨，天光微亮，晨雾还未散尽。
顾观棋三人简单用过早饭，便策马出城，沿着官道一路向西北方向疾驰而去。
到了中午时分，他们远远看到了一个小村庄，便准备去村里花钱吃顿便饭。
然而，刚来到村口，顾观棋就忽然勒住了缰绳。
黑马打了个响鼻，在原地踏了两步，停了下来。楚摇音和刘元钦几乎同时勒马，偏头看向他。
「顾盟主，怎麽了？」楚摇音问道。
顾观棋眉头一皱，道：「不太对劲，我闻到了血腥味。」
楚摇音脸色微变。
刘元钦说道：「是有些不对，这村子太安静了。」他目光沉凝地扫过那片灰黑色的屋顶，「就算是天气冷，村民们不出门，那也不该这麽安静。一个村里，总该有几条狗、几个小孩吧！」
「进去看看就知道了。」
楚摇音双腿轻轻一夹马腹，便向村里进去，顾观棋和刘元钦也都紧随其後。
当他们接近村庄入口时，那股血腥味已经变得清晰起来，浓烈而刺鼻，混在乾冷的空气里。
随着三人进入村里，入目的景象让三人脸色都变得很难看。
村里横七竖八地躺着屍体。有老人，有妇人，有半大的孩子，有的倒在自家门口，有的倒在路中央，有的靠着墙根，姿态各异。
鲜血在黄土路面上洇开大片暗红，有些已经乾涸，凝成了深褐色的痂块。
楚摇音快速赶过去查看，连续翻看了七八具屍体，说道：「全都是一剑毙命，没有任何挣紮痕迹，出手的人剑术很高。」