每一只竹筏上，都坐着一位身着嫁衣、头盖红绸的女子。
她们的手脚都被麻绳捆着，有的在低声抽泣，有的已经哭得没了力气，瘫软在竹筏上。
红盖头下断断续续传来压抑的呜咽，一声接一声，被河风吹散，又荡回来，听得人心头发紧。
竹筏後方，跪着密密麻麻的人。
那是这些女子的家人。有头发花白的老妇跪在岸边，双手死死攥着衣襟，嘴唇哆嗦着，却哭不出声；有中年汉子跪在地上，拳头顶着额头，肩膀一耸一耸地抽动；还有十来岁的孩子被大人死死按着，拼命挣扎，想冲过去，却被一只只粗糙的手拦在身後。
现场一片哀嚎。
高台之上，一群身着赤红法袍的僧侣正在唱唱跳跳，铜铃叮当，口中念念有词。他们脸上的神色庄重肃穆，正进行着一场极为神圣的仪式。
领头的是一个白发老妪，身形乾瘦，肤色黝黑，双手高举着一根龙头木杖。
这老妪正是昌隆县龙王庙的庙祝，本地人称她为「马婆「。她在昌隆县的地位极高，任何人见了她都客气三分。
此刻，马婆正站在高台最前方，双目微阖，嘴唇翕动，发出含混的吟唱，她手中的龙头木杖不时在空中划出一道道弧线。
忽然，马婆猛地睁眼。
她那双浑浊的老眼中精光一闪，抬起木杖，狠狠往台面上一顿。
「咚！
」
一声沉闷的巨响，脚下的台面都微微颤了一下。
马婆张口，声音尖锐高亢，在码头旷地上回荡开来：「吉时已到！送龙母入龙宫！
」
这一声喊出，台下顿时哭声大作。
那些被捆绑在竹筏上的女子，有几个剧烈挣紮起来，红盖头晃动着，嘴里发出含混的哭喊。岸上的家人更是扑倒在地，有的捶地痛哭，有的声嘶力竭地喊着自己女儿的名字。
而码头另一侧，几名县衙捕快已经齐齐上前，便要去解那些系在石桩上的粗麻绳，送竹筏入河。
就在这时，几道凌厉的破空声骤然响起。