“嘘……你就是干这个用的。”苏有金小声道。
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洞房中。
“二哥可真会说话。”老板娘便笑了。
“还叫二哥？”苏有才佯嗔。
“相公……”老板娘便羞羞改口，这次是真害羞了，以前还从来没叫过呢。
“哎，娘子！”苏有才高兴地应一声。
他提起桌上的酒壶，在合卺杯斟满酒，先递一半给娘子，自己持另一半。
两人手臂相绕，各饮半杯，又交换了酒杯，用同样姿势喝下了对方的半杯，以示夫妻同甘共苦。
饮完了交杯酒，苏有才看着洒满花生、红枣、桂圆、栗子的婚床苦恼道：“这叫我们怎么洞房？”
老板娘便要将那些干果扫下床，苏有才却抓住她的手，将她缓缓压在喜床上：“这样更刺激……呃，更好彩……”
洞房中，红烛高照，映得满室皆春。
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大明京师紫禁城，左顺门内。
炎炎烈日将地砖炙烤得滚烫，二十位手腕反剪在背后，穿着囚服的言官，被锦衣力士死死按跪在地上。
行刑校尉持着碗口粗的枣木棍，肃立在他们身后。杖头上还凝着前次廷杖残留的暗红。
一道宫门将紫禁城隔成内外两个世界——
宫门外，举着奏本的官员跪了一地，乌压压的官帽像一片沉默却倔强的礁石。
眼下，朝中高官已经被干趴下了。这一拨人数虽多，却以穿着蓝袍，甚至绿袍的官员为主。
去岁的新科进士朱琉也在其间，他膝头抵着坚硬的砖面，后背和头顶被炙烤的快要冒烟了。泛白的指节攥得奏本边缘发皱，身体却倔强地一动不动。
朱琉身边跪了个三十多岁，穿六品官袍的官员。那人清瘦的脸上颧骨微凸，双目不大，却透着洞明世事人心的智慧。