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半个时辰后，黄榜填至前列。
王鏊的嗓子已经沙哑，唱名声却愈发响了：
“第五名——应天府景旸！”
“第四名——福建兴化府戴大宾！”
“第三名——江西庐陵府欧阳重！”
“第二名——浙江杭州府邵锐！”
这时，只剩最后一份朱卷未拆了，王鏊不再假他人之手，亲自拆开了会元卷，报出试卷编号。
监临官看一眼最后一份墨卷，编号完全一致。正待拆封唱名之际，至公堂外突然传来惊叫声：
“走水了！收掌所走水了！”
英国公猛地惊醒，蹦起来大喊道：“护驾护驾！”
朱厚照也醒了，抹一把龙涎道：“何处喧哗？”
张永慌张冲进来回话道：“回皇上，是收掌所那边！小崽子们查验落卷时，不慎碰倒了火烛，引燃了试卷！”
“一帮蠢货，干什么吃的？！”朱厚照勃然大怒：“还不快救火！”
“谷大用已经带着人灭火了，请皇上暂且回宫，以免火势不可控制啊！”张永急切道。
“慌什么！”朱厚照却兴致勃勃道：“先看看再说！”
他便来到至公堂门口，看起了热闹。
知贡举和提调官吓坏了，赶忙组织兵丁灭火。但西厂的人已经出动了，他们根本插不上手。
好在贡院素来注重防火，消防设施完备，建筑之间亦有防火墙阻隔。
火势很快被扑灭，并未蔓延至至公堂等区域，只是收掌所的库房被烧毁大半，内中存放的五十余箱试卷尽数化为灰烬……
“皇上，都是老奴办事不力呀！”张永带着谷大用和不慎纵火的小太监跪地磕头。