「当然了，要是什麽小角色，管你有没有证据，照抓不误。但哪个家里都出过尚书、大学士，甚至还有现任的，而且宗族势力强大，一县乃至一府百姓仰赖衣食，儿子实在怕给乾爹惹出大乱子。」「他们怕是有个错觉，觉得自己树大根深，谁也动不得。」苏录声音一沉，「殊不知江南没有什麽抓不得的人物，便是把这帮人全清了，天也塌不下来！」
「不要怕出乱子，现在就是乱的时候！」说着他声音转冷道：「北方之前都乱成什麽样子了？现在乱而後治，我看也蛮好的嘛。」
他本就想藉此案兴起大狱，扫平那群一直自以为掌控天下的东南大户。
罪名从来不是问题……欲加之罪，何患无辞？更何况他们哪个屁股底下也不乾净，只要查就没有查不出问题来的！
「是，儿子就按照乾爹的意思，拜托刘公公抓人。」钱宁说着苦笑一声道：
「刘公公这一出手，江南就彻底乱了套。他以查逆党为由，到处大肆抓人，南京诏狱都快塞不下了。」「其实就算不让他抓人，他也把江南搅乱了……他手底下的矿监税使、织造太监，在水陆要道遍设税卡，雁过留毛，还借着查税的名目挨家挨户搜查。这般折腾下来，直接逼得应天十府罢市……粮店关门，布铺上锁，织户停工，物价已经翻了三倍。」钱宁向苏录介绍眼下的艰难局面：
「百姓买不起粮，小商户纷纷破产，都恨死了那帮可恶的太监，一时间民变四起，各地市民驱逐矿监税使，跑得慢的还被打死了几个。」
「刘公公哪能咽下这口气？真要让老百姓，把他派出去的太监都撵回南京，他这张老脸往哪搁？便整天跳脚要派兵平乱，但是想要出动南京的兵马，得守备武将和南京兵部尚书同意才行。」
「魏国公、何部堂自然是不会同意的，因为他俩就是跟那夥人穿一条裤子的。」钱宁接着道：「虽然太监横徵暴敛、吃拿卡要确实可恶，但东南大户借着「反税监』的由头串联闹事，也是确实存在的。他们一面挑动罢市，一面派人带头闹事，还暗中囤积居奇哄擡物价，真是又做师婆又做鬼，吹笛捏眼打鼓弄琵琶。」
「再加上刘六刘七又到了扬州。他们的前锋已经出现在长江北岸的瓜洲渡，与南京仅一江之隔。留都城里一日数惊，好些富户已经把家财搬运上船，预备着逃去福建避祸。」钱宁说完都替苏录发愁道：「乾爹，眼下江南就是这麽个局面，内乱外患，大厦将倾，你老人家可得有个心理准备呀。」「我知道。」苏录神色平静地颔首道：「我此番南下，就是来收拾这副烂摊子的。」
钱宁顿感安心道：「那太好了，乾爹来了，江南就有救了！」
「打起钦差旗号，即刻启程，去南京！」苏录沉声吩咐。
多少人盯着苏录的一举一动，他的船队一到太仓，消息就传到了苏州。
苏州这座天下最富庶繁华的城市，此时却是一片萧条景致。罢市叠加兵荒马乱，阖城商铺关门闭户，街面上冷冷清清，连挑担叫卖的小贩都不见踪影……
城东北的名园狮子林里，却一片丝竹幽幽，岁月静好。
这园子本是元代禅林旧址，後来被弘治十二年进士、前任兵部武选司员外郎谢迪买下来修葺一新，增其旧制，又重新焕发出迷人的风情。
谢迪是谢迁的胞弟，当年刘瑾迫害谢家，他从余姚避祸来到苏州，就在这院子里定居下来，成了苏州大户中顶有分量的东道主。
此时宾主正聚在园中水榭雨荷轩中听曲。
轩外临着半亩方塘，残荷还擎着初秋的雨盖，岸边几株金桂盛开，甜香醉人。对面戏台上的伶人唱着《琵琶记·南浦嘱别》的摺子，水袖甩得撩人，吴侬软语绕梁：
「只怕万里关山万里愁，
一般心事一般忧。