「你们看社论上写的什麽屁话—挣得多的多交税，挣得少的少交税？」简直可笑至极！」耿维桢抖了抖手里的报纸，气愤道：「自古税都是泥腿子交的，我们有功名在身，免丁免税是太祖皇帝定的规矩！当富人还要交税，那我们祖宗费那麽大劲儿，挣这麽多家产干什麽？给朝廷挣的吗？」
「还有脸说我们罢市是拿工人当人质。」张彦清快入冬了还摇着扇子，可见火气也不小。其父张悦，乃弘治朝南京兵部侍郎，家里在苏录开仓平粜行动中损失惨重————
张彦清脸色难看道：「问题是，现在街上的老百姓，还真信了他们的鬼话！我们之前让家人散出去的话，反倒没人信了。这帮草民，耳朵根子真他妈软，就是一丛墙头草！你说是吧，李盟主？」
堂堂文坛盟主李梦阳居然也在座，比起春闱时，他看着憔悴了许多，满脸的郁色，一副倒霉相。
当初被苏录当众揭穿了他忘恩负义，诬陷康海的丑行後，他便没脸在北京官场混了，辞官後也没脸回家，便游历各省，蹭吃蹭喝，顺便走个穴，赚点养老钱。
原本顶着文坛盟主的名头，走到哪都前呼後拥，想请他走个面儿的人乌央乌央，润笔之资收到手软，是何等的春风得意，令人陶醉？
可自从康海在《皇明闯报》上登出了《中山狼传》，虽然没指名道姓，可架不住人人都爱对号入座————现在走到哪都有人在背後戳脊梁骨，别说向他求墨宝的了，连请他吃酒的人都少了。
做客金陵时，本来这种屈辱感是最强烈的。这帮眼高於顶的公子哥根本就不给他面子，甚至当面有人叫他李中山」。
李梦阳本来打算愤然回家，不再受这份窝囊气，但刘六刘七打到江北，刘三赵打到湖广，他暂时是哪儿也去不了，只能留在金陵深居简出。
後来江南罢工罢市闹粮荒，他甚至一度连饭都吃不上，只能厚着脸皮到那些大户家里蹭吃蹭喝，个中心酸不一而足，那真是饱尝人情冷暖。
然而山重水复疑无路，老天爷饿不死瞎家雀————随着迫害他沦落至此的罪魁祸首苏录来到江南，李盟主的处境居然神奇地好转了！
盖因苏录新官上任三把火，把江南士绅烧得外焦里嫩，生不如死，都恨透了这个不做人的苏阎王。
但对李梦阳来说这不是坏事。本着敌人的敌人就是朋友的原则，大户们终於不再作践他的自尊心，再度把他奉为座上宾，他的日子这才好过起来。这不，都重新混上高端局了————
「这就是报纸的可怕。」李梦阳作为过来人，对此有着切肤之痛，「我就是第一个被报纸毁了的人。一篇寓言，半字没提我，可我的名声就臭了半天下。」
「唉，真是可怕————」众人唏嘘不已，心说，其实不止————
「报纸这玩意儿确实厉害。」坐在首位的项镛，是刘大夏老上司项忠的孙子，也是这帮三四十岁老公子的带头大哥，这时沉声道：「我们之前费了牛劲，派下人奴仆满街传话，撑死了也就能传上千人耳朵里，再经他们的嘴往外传，效果其实就差多了。」
他又一脸震撼道：「人家报纸呢？第一期就在全江南卖了八万份；第二期直接印十万，还是售罄！一份报纸少说十个人传着看，这就是百万人！全江南才多少人？几乎都能被这份报纸影响到————老百姓又胸无定见，人言是从」，说啥信啥，当然他姓苏的说黑是黑，说白是白，我们怎麽比？拿什麽比？！」
「最可恶的是，姓苏的不光说黑是黑，说白是白，他还颠倒黑白！」谢亘重重一捶桌子，恨声道：「什麽三十税一，都是骗人的鬼话！那些收税的太监什麽死德行，他能不知道？今天三十税一，明天就能三税一，最後还不是要把我们的家产都抢光？」
「确实，之前那些税使，可没讲过什麽三十税一，都是要把我们生吞活剥了的架势！」张彦清也愤然道：「不然我们也不至於齐心协力，组织全江南罢工罢市！」
「关键报纸是人家办的，他想怎麽说就怎麽说。我们使出吃奶的力气辟谣，也比不上人家轻飘飘的一张纸。」李梦阳红着眼眶道，一旁的妓女赶忙用帕子给他擦泪。
「李盟主说到点儿上了！」便听项镛幽幽道：「关键是人家手里有报纸。」