佐治亚州，罗宾斯空军基地通往疾控中心的公路上，一架黑色的黑鹰直升机在树梢上方低低掠过。
机舱里，兰斯被夹在两个戴黑色头盔、黑色面罩的士兵中间，漆黑防护镜都遮住眼睛，完全看不出任何表情，给人一股强烈压迫紧张感。
那两头从起飞开始就没动过，一直盯着前方，连左右歪着脖子缓解僵硬动作都不做。
兰斯坐在硬邦邦的铝制长椅上，双手搁在膝盖上，手心全是汗。
兰斯试着往舷窗外看了一眼，下面是整齐的农田、笔直的水泥路、偶尔闪过的装甲车和正在作业的收割机，他把目光收回来，盯着自己的皮鞋尖。
飞行快一个小时了。
这一个小时，比他过去在联邦熬的三年还长。
直升机开始下降了。
失重感从胃底升起来，兰斯攥紧了膝盖上的裤子布料。
旋翼的声音变了，从尖锐的高频变成沉闷的低频，然后是一声轻微的震动——起落架触地了。
旁边的士兵拉开舱门，跳下去，另一个士兵朝兰斯挥了一下手，示意他从左边下。
兰斯站起来，腿有点软，他扶着舱门框，踩上踏板，脚下一滑，整个人从舱门里摔了出去，狗爬式地趴在水泥地面上。
丢人丢大了。
兰斯趴在那儿，脸贴着地，听见旁边那两个士兵的脚步声从他身边走过去，没有一个人伸手扶他。
兰斯在心里骂了一句，撑着地面爬起来，拍了拍身上的灰，抬起头，然后他整个人僵住了。
兰斯站在一片开阔的停机坪边上。
远处，一排防空炮塔整齐地排列着，炮管仰向天空，炮座上有自动旋转装置，没有人操控，但雷达罩在慢慢转动。
更远处，五六辆灰白色的坦克从公路上碾过去，履带碾过碎石的声音沉闷而有力，炮塔上的机枪手探出半个身子，面无表情。
坦克后面跟着两辆装甲车，车顶的遥控武器站正在左右摆动。
再远处，一道高大的灰白色围墙横亘在地平线上，墙头上有人影在走动，探照灯还没开，但光柱的基座已经能看见了。
兰斯张着嘴，忘了合上。