“是吗？”贺龙冷嗤一声，依旧不肯退让。
“报！”一名浑身狼狈的土匪，急匆匆从寨外奔入，一路冲到贺龙身侧，俯身压低声音急报，“大当家！我们派人去向潭大洪求援报信的弟兄，半路被官军截住了！消息根本送不出去！”
“什么？！”贺龙浑身一震，脸上那点硬气瞬间褪去大半，最后的指望彻底落空。
赵崇岳将他神色尽收眼底，胸有成竹，嘴角浮起一抹得意的浅笑。
“贺龙兄弟，现在，可以坐下来谈了吗。”
贺龙沉默良久，五指缓缓收紧，终是缓缓垂下枪口，将枪械收了起来。他走到高台之下，原先属于贺虎的座位，重重落座。
“贺龙兄弟，实话和你说，原本我的计划是先礼后兵。奈何你这位兄弟太过蛮横吵闹，我也只能礼与兵一同行事。”赵崇岳指尖弹了弹烟灰，语气从容。
“赵团长，好计谋。”贺龙语气带着几分讥讽，又有几分无可奈何。
“不敢当。”赵崇岳将烟蒂丢在地上，抬脚碾灭，“今日我带来三千大洋，本意便是收编老鹰寨。潭大洪许诺给你们的好处，我一分不少照样给，并且让你们吃上官家的饭。”
他身子微微前倾，目光恳切。
“潭大洪养你们，不过是把你们当做一把刀，需要便拿出来用，不需要的时候，随时便可舍弃。你们落草于此，看似自由，实则朝不保夕，何来保障？若是愿意归入我的麾下，山寨会重新整顿改革。你们不再是任人利用的利刃，而是与我一同流血流汗的自家兄弟。”
寨厅之内，硝烟未散，满地狼藉。败局已定，摆在贺龙面前的，只剩下这一条艰难的抉择。
赵崇岳抬手解开军服的盘扣，卸下肩头沉重的武装带，随意往一旁残破的木构件上一丢，神态闲散，全然不似方才方才浴血破寨的领兵主将。
“老子乏了，把我的人放下来吧。”他语气淡淡，抬眼看向一旁待命的手下，“给他松绑，让他过来。剩下的，便看贺龙你怎样斟酌。”
此时已是凌晨三点，他闭目靠坐，径自假寐歇息。
贺龙起身欲走，赵崇岳淡淡开口拦住他：“早上八点，我等你答复。你弟弟贺虎太过聒噪，你回去好好管教。打仗要凶猛利落，别只会乱吠惹事。明日他若再对我无礼，我直接取他狗头。”
贺龙冷瞪他一眼，转身去后房探望贺虎。
不多时，手下搀扶着满身伤痕的牛二勾，衣衫破烂，浑身到处都是青紫，刚一落地便疼得龇牙咧嘴，一声声痛苦哀嚎不绝于耳。
唉哟……唉哟……疼死我了……”
赵崇岳猛地抬眼，右腿蓄力狠狠蹬向身侧尚存半片的木桌。
“哐——！”