翌日清晨八点，天光破晓，晨雾散尽。
老鹰寨高台之上气氛肃穆，昨夜战事落幕之后，山寨数千弟兄尽数列队而立，神色复杂，既有战败的不甘，也有对前路的茫然。
贺龙一夜未眠，眼底带着血丝，身姿依旧挺拔沉稳。他身侧的贺虎半边耳朵缠着白纱布，满脸愤懑戾气，死死盯着台前，仍旧记恨昨夜之辱。
赵崇岳准时登临高台，军装齐整，身姿挺拔，周身气场冷冽从容。牛二勾跟在身后，一身伤痕未消，垂头敛目，不敢多言。
赵崇岳目光落向贺龙，声线沉稳有力：“贺大当家，时限已到，想好答案了？”
贺龙抬眼对视，神色平静：“赵团长智谋过人，一夜破我天险，我输得心服口服。只是我麾下数千弟兄，皆是无路可走才落草山林。我可以归顺，但我要保证，我这些弟兄往后能有安稳活路。”
一旁贺虎立刻粗声怒喝：“没错！你若是敢糊弄我们，卸磨杀驴，老子就算拼了这条命，也跟你没完！”
赵崇岳淡淡扫他一眼，目光微凉，仅仅一个眼神，便压得贺虎下意识闭紧嘴巴，不敢再放肆叫嚣。
随后，赵崇岳朗声开口，声音传遍全场，让数千弟兄尽数听清。
“我赵崇岳说话，向来一言九鼎。”
“第一，既往不咎。诸位过往落草之事，官府一概清零，从此不再追责。”
“第二，全寨数千弟兄，尽数编入我三师一团，统一入军籍、吃官家粮，按月领饷，按劳升迁，待遇与正规嫡系兵士别无二致。”
“第三，从今往后，你们不再是任人利用、随意舍弃的匪寇打手，而是我麾下并肩作战的袍泽弟兄，有功必赏，有过我担。”
话音落地，全场数千汉子皆是心头一动。
漂泊山林数年，日日惶恐不安，从无人许他们安稳前程。赵崇岳这番坦荡承诺，让众人紧绷的心弦渐渐松动。
贺龙神色微缓，却并未真正释怀，面上看似被说服，心底依旧暗藏算计。
他沉声再问：“潭大洪一直暗中庇护接济我山寨，团长凭什么让我舍弃旧路，死心塌地追随你？”
赵崇岳轻笑，一语戳破要害：“潭大洪养你们，是养一把随时可用、也随时可弃的利刃。有事让你们冲锋送死，无事便闲置漠视，从无真心庇护。我与他不同，我给你们的，是身份、是前程、是安稳归宿。”
贺龙沉默片刻，似是权衡再三，终是抬手郑重抱拳：“好。我贺龙，率全寨数千弟兄，归顺三师一团，听从赵团长调遣。”
这话坦荡落地，看似真心归顺，实则只是顺势妥协、暂求自保。
他心知山寨大败、援兵被截，眼下无路可退，只能暂且俯首。可他骨子里从未真正服气赵崇岳的碾压，更不愿一辈子屈居人下、受人管束。