一众有功士卒、基层校官尽数按功升迁、赏银赐物，全军军心大振、人人心悦诚服。
众人皆贺少帅治军公正、赏罚分明，唯有席间一人，面上恭顺，心底算盘打得噼啪作响，暗藏满腹妒意与算计。
此人便是牛义守，牛二勾的亲兄长，军中挂名虚职的参谋长。
牛义守资历老、混迹官场多年，素来精于世故、擅长钻营，为人阴柔深沉、城府极深，惯会虚与委蛇、表面做人、暗中算计。他看着年少的赵崇岳骤然登顶高位，执掌兵权、受万众敬仰，心底早已极度失衡。
此刻他缓步上前，端着酒杯，脸上堆着诚恳感激的笑意，对着赵崇岳躬身行礼，言辞恳切：“恭喜少帅荣登高位、大捷凯旋！此番绥南大胜，我弟二勾追随少帅鞍前马后、奔走打探、屡立功劳，皆是少帅提携栽培、悉心任用。义守感念在心，多谢少帅不弃，带我弟弟建功立业、博取前程！”
这番话听似感恩戴德、恭敬谦卑，实则字字暗藏锋芒、句句暗藏讽刺。
他明着感激提携，实则暗讽：赵崇岳知人善用不假，却是专挑牛二勾这类擅长打探、奔走涉险的人冲在前头，把自己弟弟当成探路棋子、***使。牛二勾数次深入险地探查情报、进山奔波请医、游走危局，皆是替赵崇岳挡险铺路、消耗心力，到头来功劳归于主帅，风险尽落自身。
看似抬举，实则隐晦点破——赵崇岳利用下属、借人成事。
席间不少老油条听出弦外之音，纷纷暗自侧目，静观局势。
赵崇岳依旧神色淡然，唇角浅扬，不辩不怒、不卑不亢，依旧是那副笑而不言、深不可测的模样。
不等赵崇岳开口回应，主位上的马镇雄淡淡出声，一句话直接压住所有暗流，定死格局。
他目光平静，声线沉稳威严，缓缓开口：“乱世从军，兵不厌诈，打仗便有取舍。军中之人，各有其用、各担其责，上阵牺牲、奔走涉险，皆是军人本分。二勾随营建功、为军务奔波，是他的本分，更是他的光荣。”
短短一句，直接驳回牛义守的隐晦不满。
军人战场取舍、主帅用人调度，本就是理所应当。乱世争霸，从无万全之策，必要的牺牲与付出，皆是军功底色、军人荣耀，不存在所谓“被当枪使”的说法。
话落瞬间，牛义守脸上的笑容瞬间僵住，心头所有不满与算计，尽数被堵回腹中。
他不敢顶撞马镇雄这位最高长官，只能低头拱手，恭声应道：“属下受教，大帅所言极是。”
可垂下的眉眼之间，眼底的恭敬彻底褪去，只剩浓郁的嫉恨与阴鸷。
他心底彻底不服。
凭什么？
赵崇岳不过是个初出茅庐的毛头小子，年纪轻轻、入行未久，不过是占了天时地利、侥幸取胜，便能一跃成为绥安少帅，手握重兵、身居高位、受万人朝拜。
而自己深耕军政多年，资历深厚、世故老练，却只落得一个有名无实的虚职参谋长，无权无势、看人脸色。